限住八人的宿舍竟挤满22人，四年前烧死四名客工的芽笼宿舍，火患后被发现超住了14人，三名雇主被判罚款共计15万3000元。
2014年12月6日凌晨1时40分，芽笼4巷一间三层楼宿舍疑电线短路失火，三名客工当场被浓烟熏死，九人受伤入院，其中一人伤重不治。这起事故伤亡严重，引起广泛关注。
人力部昨天发文告指出，三名分别来自清洁公司和建筑公司的雇主，包括王来嘉（50岁）、王华洲（61岁）和许国成（51岁），因抵触雇用外来人力法令，已于上周五（22日）被判罚款共计15万3000元。人力部已禁止这三家公司继续聘请外籍员工。
调查显示，按照市区重建局条例，失火单位只准住八人，雇主却让多达22名客工居住。
此外，王来嘉也涉嫌教唆其他两名雇主，让客工住进已超住的宿舍，人力部因此提控他。
至于涉嫌违反规划法令和防火安全法令的主要租户、业主和其他相关人等，案件仍在进行法庭审讯。若罪成，被告可被罚款最高20万元或坐牢最长两年，或两者兼施。
人力部外来人力管理署（福利监察）处长张丽莲表示，法律要求雇主对员工负起谨慎责任（duty of care），而且不应轻易将责任交付他人，当局将严惩无法确保员工拥有安全及合规住宿的雇主。
全国职工总会旗下的外籍劳工中心（migrant workers’ centre，简称mwc）昨天也发文告指出，火患发生后该中心曾接洽相关雇主，这些雇主保证会为受火患影响的员工和家属提供帮助，包括给予补偿金和支付所有薪水。
外籍劳工中心主席杨木光说：“我们的中心也提供经济援助，补充雇主给员工的援助金，目的是要帮助他们度过事件发生后的艰难时期。”
杨木光形容，这起火患事件是完全可以预防的，应该成为所有雇主的警惕，提醒大家遵守人力部法不只是一种义务，更是对员工及家属应负的责任，并说明客工在新加坡工作期间会被保护和好好照顾。
过去两年内，人力部突击检查逾3000间宿舍，针对违例雇主采取法律行动。
自2015年以来，人力部、民防部队和市区重建局多次联手合作，加强取缔私宅违例改作客工宿舍的情况。其中，人力部在过去两年内检查超过3000个住宅单位，所有允许员工住在恶劣环境的雇主都会面对罚款。
雇主如果触犯雇用外来人力法令，一旦罪成，每项控状可面对最高1万元罚款，坐牢最长12个月，或两者兼施。
