卫生部新财政年的开支预计将大幅增长一成，达到117亿2300万元，成为第三大政府开支项目，仅排在国防部和教育部之后。
前天发表的2019财政年度政府预算案，预计将出现34亿8000元赤字，而开支最大的首三个政府部门依序为国防部、教育部和卫生部。其中，卫生部开支预算将达到117亿2300万元，比上一财年高出10亿9100万元或10.3%。
财政部解释，主要原因有三个：一、随着我国扩大医疗服务和设施容量，患者所获得的津贴将增加；二、通过改善培训和挽留人才，我国医疗质量将提升；三、政府正致力通过终身健保保费津贴与经济援助，以及终身护保计划的推行，确保国人负担得起医药费。
与此同时，综观过去五年，卫生部开支已从2014财年的70亿1900万元，逐步攀升至2018财年的106亿3200万元，增幅约为50%。
对此，政府国会卫生委员会主席、丹戎巴葛集选区议员谢世儒医生接受《联合早报》访问时指出，这一增幅虽显著，但仍符合早前所预期的。副总理兼经济及社会政策统筹部长尚达曼曾在担任财长期间，于2014年的预算案上透露，政府预计医疗开支预算将在2020年达到120亿元。
谢世儒认为，随着我国人口老龄化、慢性疾病负担加剧，医疗开支虽然不可避免地会继续上扬，但增长幅度应该会较为缓和。
原因是，政府在过去两三年一直投资在保健促进计划和基层医疗上，如为立国一代和建国一代提供特别社保援助计划（chas）津贴。谢世儒说：“从上游着手，提早拨款以鼓励国人保持活跃、预防疾病，这能避免日后更高的医疗支出。”
奥纬咨询公司管理合伙人医疗政策顾问林方源医生受访时也认为，只要能改善国人健康、为公众创造价值，增加卫生部开支预算并无大碍，尤其是考虑到我国医疗开支占国内生产总值的比率，仍低于多数发达国家。
他说：“随着人口老龄化、人们对于较优质医疗服务的需求增加，医疗开支也将上扬。最重要的是在必要时灵活调整开支，与公众进行坦诚对话，如讨论国家应为医疗支出多少、哪些是优先考虑的事项，以及如何妥善调动财政资源等。”
至于其他政府部门，交通部和国家发展部的开支预算在2019财年双双下降。
交通部的开支预算是106亿8400万元，比上一财年少了10亿6500万元或9.1%。财政部解释，部分原因是新隆高铁项目延后两年，而2018财年也已拨出足够款项用于新柔地铁项目。
国家发展部开支预算则是33亿4900万元，比上一财年少8亿元或19.3%。这主要是当局在公共住屋方面的开支减少，包括建屋发展局的各类组屋翻新计划。
国家发展部将在2019财年拨款2亿3900万元翻新组屋市镇，其中，家居改进计划（hip）和邻里更新计划（nrp）可在今年分别惠及约3万1300个组屋单位和2万9400个组屋单位。
