离开手术室步入政坛，再撸起袖子参加工会，贸工部高级政务部长许宝琨医生过去两年多里已经转换了三次轨道。这些领域看似截然不同，在他看来却是万变不离其宗。
许宝琨日前接受《联合早报》专访时指出，当医生与从政一样，争取不到信任就难以把事做好，凡事也得亲自“把脉”，多花时间做好沟通工作，才能取得更好的效果。
“没有病人会在不信任医生的情况下让他开刀，政治和制定政策也是如此，最重要的成分是信任。”
上月底，许宝琨出乎众人意料加入全国职工总会出任副秘书长，扮演起“让劳资政三方更有效运作”、落实产业转型蓝图的关键角色。他说，首要任务是找各领域员工谈，了解他们面对的问题，再探讨如何更有效地帮助他们随着经济转型提升技能。
负责政治职务前当了20余年结肠直肠外科医生的许宝琨笑称，这或许是“医生dna”作祟。“病人说不舒服时，医生得亲自诊断找出根本问题，不能依赖他人转述做判断。我总认为面对面了解人们的想法，包括去工作场所了解他们的工作性质，是珍贵和有所助益的经验。”
与第四代领导班子多数成员相比，许宝琨政治路途走得比较曲折。
2012年底，原国会议长柏默陷入婚外情丑闻而辞职，许宝琨在隔年1月举行的榜鹅东补选中临危上阵，首次进入全国视线范围内。毫无政治经验就独自面对选民强烈不满并非易事，许宝琨当时也因失言而遭网民挞伐，最终在激烈的四角战中吃了败仗。
2015年大选，许宝琨“再战江湖”当选宏茂桥集选区议员，此后仕途相当顺遂：2016年初受委为政务部长，次年擢升为高级政务部长，如今也普遍备受看好，未来可能成为正部长。他的经历不禁令人思考：五年前的经历如何改变了他对“政治”的认识，又将如何影响他接下来在第四代领导班子中所扮演的角色？
如今谈吐更显自信沉着的许宝琨被问及这个问题时，语气变得有些沉重，思考片刻后，在回应中突出两点——信任与沟通。
“就好像手术都有一定风险，药物有副作用，政策也不是完美的……从政初期的经验显示，民众确实感到不满和焦虑，并以某些方式表达不满，所以我们要不断做好沟通与对话的工作，让国人了解我们面对的挑战，还有我们得做出的取舍，这是非常重要的。”
在他看来，国人多提出“为什么”并非出于不信任，而是渴望了解政策背后的考量，政府有必要更仔细地沟通细节，包括为何在众多取舍中制定某种方案。
随着第四代领导班子承担更多重要工作，他们的领导风格越来越受到关注。对于他会在团队中扮演什么角色，许宝琨指出，政策有它必须达成的客观目标，但也必须展现同理心，他希望在团队中把后者做得更好。
他说：“我想我是比较重视‘心’的人，我希望向团队反映人们面对的挑战，设身处地从他们的角度去看问题……让人们看到政策有心帮助他们，而不只是一直强调硬性目标。”
许宝琨以之前在国家发展部负责发展本地农业为例指出，尽管政府已制定一系列措施鼓励业者运用科技提高生产力，但多名业者仍有所顾虑。他走访多家农场后认为，为提升我国粮食自足而制定的政策本身并无问题，但政策在落实中却没有帮助业者克服主要障碍，甚至令一些业者以为政府要淘汰他们。
许宝琨说：“我们当时得强调，业者为新加坡生产粮食，政府为何要去淘汰？政府的目的在于加强业者的能力，土地虽少但只要运用科技也能生产更多粮食，这对双方都是有利的。”
政府随后也制定农业转型蓝图，让业者了解长远发展计划，并在接纳反馈后调整措施，确保生产力高的业者即使财力有限也不会吃亏。“这样我们也可以达到一样的政策目标，但同时为政策注入更多心思，帮助业者做他们擅长做的。”
如今作为我国推动经济转型的关键齿轮之一，许宝琨希望通过多方努力，争取劳动队伍支持经济转型。他指出，新兴科技已渗透到多个行业，每个领域、每个级别的员工都会受到影响，技能提升不仅是为了让员工做好目前的工作，也是要帮助他们为未来的工作岗位做好准备。
“无论是产业转型蓝图或经济转型，它们最终都是为了一个社会性目的，那就是确保国人有更好的工作，更好的生活。”
谈备受瞩目的
下任总理人选
第四代领导班子还在逐渐成型的过程中……领跑的那三四个人各有各的特质与强项，但更重要的是我们能建立怎样的团队。他们都具备成为出色领袖的条件。
谈经济转型
与技能提升
医疗界每年都有新药物和新手术器材进入市场，病人也希望医生永远跟得上知识和技术的演变，把最好的用在他们身上。同样的，在经济转型的当儿，工友必须终身学习，吸收新技能与知识，才能跟得上经济转型步伐，为未来的工作做好准备。
采访后记
蝴蝶展翼连接itm与mti
五一劳动节集会上，职总秘书长陈振声致辞时亮出一张蝴蝶图像，蝴蝶左翼写上itm，即产业转型蓝图简称；右翼是mti，也就是贸工部；蝴蝶的中间则是kpk——许宝琨英文名字的缩写。
陈振声是以图像说明，许宝琨是协助职总连接产业转型蓝图和贸工部的“秘密武器”，而许宝琨本身也一再强调会致力于扮演工运和产业转型的“桥梁”角色，包括制定合适的课程，让工人掌握技能以胜任蓝图所勾勒的新就业机会。
许宝琨能否成为一位出色的工运领导人，目前仍难以断定。他当初多次亲临农场，与农业业者共同制定克服困难的对策，如果他在工运也能够延续这种深入基层以了解根本问题的热忱，自然会赢得工运上下的认同。
