止痛药不能乱吃。本地一项研究发现，服用过量止痛药入院的病患以年轻女性居多。使用者大多不知所服用的剂量可危害健康。
这项研究刊登在本月份《新加坡医药期刊》，研究对象是那些从2011年1月至2013年12月，因服用过量扑热息痛（paracetamol，即止痛药的活性成分）在新加坡国立大学医院住院的成人病患。
这177名介于18岁至75岁的病患中，有半数（50.3％)年龄介于18岁至25岁。另外，有七成病患是女性。
明知有害却服用过量止痛药的病患中有75％是女性，不知情而过量服药的病患有57.5％是女性。不知情者表示，一般是为取得更好的治疗效果，而在无意间服用较多止痛药。
整体而言，服用过量止痛药的病患有46.5％不知道自己所服用的剂量对人体有害。
服用过量止痛药的常见副作用是呕吐或作呕。这177名病患住院天数的中位数是三天，其中三人必须在加护病房接受观察。
负责这份报告的两名研究员分别来自陈笃生医院和国大医院的药剂部。
报告指出，服用过量止痛药会危害肝脏，导致急性肝衰竭，甚至死亡。服用过量“扑热息痛”在全球依旧是导致中毒事故的普遍原因之一，因此研究旨在了解新加坡成人服用过量止痛药的情况。
结果显示，服用过量止痛药者以年轻人居多，病人大多不知道服用过高剂量的止痛药会危害健康。报告建议，医疗服务业者应更积极地教育消费者如何适当地使用止痛药，以及服用过量药物的后果。
莱佛士医院24小时急诊中心急救医学专科顾问吴义松医生受访时说，公众在市场可购买的止痛药以扑热息痛和“布洛芬”（ibuprofen）为主，成人在服用扑热息痛时，建议剂量一般是每六个小时两粒（相等于1克）。
对于年轻女性较易服用过量止痛药，他认为，其中原因可基于女性发育期出现的荷尔蒙变化。相较于男性，女性也比较容易感到抑郁。
吴义松提醒，经常有经期疼痛或偏头痛者，或突然感觉身体剧痛的病患，应寻求医生的诊断，而不是自己服药。
公众应查询止痛药包装的建议剂量，不宜服用超出建议剂量。即使医生之前曾配给高于一般剂量的止痛药，这通常是针对特定病况，得在限定的时期内服用，不宜擅自服用过高剂量。
若觉得服用止痛药后，仍无法减缓不适症状，应向医生咨询。此外，公众应留意自己是否对药物敏感，若服用后出现敏感症状，应找医生诊治。若个人对如布洛芬敏感，一般也会对同属类的药物敏感，包括阿司匹林（aspirin）。
研究也指出，部分病患是因同时服用止痛药和其他饮品而身体不适，其中以咖啡因和酒精较常见。吴义松建议，服药时应配白开水。
尽管有人认为，咖啡因可增进药物的渗透率，提高药效。但咖啡里的咖啡因含量并不足以发挥这样的效果。
相反的，患有心脏或高血压等慢性疾病者，咖啡配止痛药可能导致血压上升。酒精配止痛药也会危害肝脏。
