本地华人社团目前一大问题是不时出现内部纷争，宗乡会馆联合总会会长陈奕福认为，小至家庭，大至社团，都会出现意见不合的情况，因此互相包容至关重要。会员也有责任维护社团或会馆的名誉，以大局为出发点。
华人社团和会馆时有纠纷，新加坡宗乡会馆联合总会会长陈奕福认为，应该本着求同存异的精神处理问题，以维护社团和会馆名誉，不让外界对华社的看法受影响。
陈奕福昨天以主宾身份出席“华人社团：200年来新华社会的中流砥柱”讲座，并发表上述看法。
本地会馆近期传出风波，义安公司耗资4000万元要重新发展潮州大厦，要过去55年同在一个屋檐下的潮州八邑会馆搬离大厦，但双方无法对搬离大厦的条件达成协议，各自发起诉讼。高等法院将在星期四（14日）审理相关诉讼。
此外，海南会馆近期也被禁在琼州大厦办活动，会馆目前正准备通过法律程序解决和琼州天后宫之间的纠纷。
一名与会者指出，本地华人社团目前一大问题是不时出现内部纷争，社团内或由不同团体掌管钱财和处理会务，并因种种理由引发纠纷。他因此提问宗乡会馆会如何发挥领导角色，从中调解纠纷。
对此，陈奕福回答时，多次强调了“求同存异”的解决方案。他指出，小至家庭，大至社团等，都会出现意见不合的情况，因此互相包容至关重要。会员也有责任维护社团或会馆的名誉，以大局为出发点，因为“这最后会直接影响我们华人社会的地位，以及外界如何看待我们。”
他指出，过去200年来，很多会馆都有出现问题，只是为了维护名誉会“关起门来讲”。针对义安公司和八邑会馆的纠纷，他受访时建议邀请潮州社群德高望重的人出面协调，以便走出僵局，避重就轻处理双方不统一的意见。
历史研究工作者、宗乡总会学术委员会主任柯木林认为，会馆是因特定事件引发纠纷，这些纠纷不会导致华社陷入分裂的局面，或影响华社领袖在华社的地位和影响力。
柯木林是此次讲座的主讲者。他在一个半小时的讲座上，针对200年前华人社团的社会功能、各大华社领袖和社团，以及对华人社团的展望发表看法。
他提到，华人社团如今在社会上扮演的角色与过去大不相同。华人社团过去的主要社会功能，主要是承办学校和医院，举行集体婚礼和行善。华人社团现在则是推动华族文化发展的文化机构，同时也是促进族群融合与文化认同的中心。
展望未来，柯木林认为，华人社团应在继承传统习俗文化的同时推动创新，如使用科技记载历史，以便吸引年轻人参与。此外，华人社团也应保持开放包容，打造具有活力的文化生态。
此次讲座是“纪念新加坡开埠文化讲座系列”的第三场讲座，由具有百年历史的吾庐俱乐部与陈嘉庚基金会联合主办，吸引400多人出席。
会馆是因特定事件引发纠纷，这些纠纷不会导致华社陷入分裂的局面，或影响华社领袖在华社的地位和影响力。
——历史研究工作者
宗乡总会学术委员会主任
柯木林
