贸工部兼教育部高级政务部长徐芳达说，企业提高生产力的措施逐渐见效，现在的首要任务是扩大范围，让更多企业跟上步伐，以及让成功的企业扩大规模，进军海外。
他昨天在国会参与财政预算案辩论时解释政府为什么要收紧服务业的外劳配额，并指出产业的生产力有所提高，需要继续努力。
徐芳达说，从2013年到2018年，住宿业、零售业与餐饮服务业的每工作小时实际增值每年分别增加4.4％、3.2％与1.4％。
他以住宿业为例说，在这段时间里，尽管客房量增加了4％，人力却减少了1％。“这些正面效果是因为本地企业努力创新、提升员工，以及采纳进步做法。”
徐芳达说，过去三年，服务业的中低技能员工增加了3万4000人，持有s准证的中等技能员工人数更达到五年来最高。
他说，当局知道收紧服务业外劳配额受影响的企业会很难受，在多轮部门间的讨论中苦于做出如此艰难的决定。
“我们决定现在行动，在问题难以控制之前减缓新加坡的外劳总数。”徐芳达说，他了解科技不是万灵丹，无法完全取代人力，尤其是客服相关的工作。
但他指出，以目前的运营环境来看，所有公司，无论大小，无论传统或新颖，都必须对科技有充分的了解，懂得如何利用科技改善产品、降低成本，以及加强服务品质。“科技不是万能，但不懂得用科技就万万不能。”
徐芳达说，贸工部旗下的亲商小组（pro-enterprise panel）也与商会和企业共同检讨政府条例条规，支持新点子，并设法降低申请执照的费用。
例如，小组5月将推出试行计划，简化餐饮服务业者申请执照的要求。
