竹林寺方丈开祥法师因母亲常年患病，向寺庙理事会请辞回返中国弘法，新加坡佛教总会会长广品法师本月23日将接任方丈。
广品法师接受《联合早报》访问时说：“开祥法师应中国寺庙之邀担任方丈，加上他母亲年迈患病，所以向理事会辞职，理事会主席拿督林金聪及众理事就找我接任。”
开祥法师来自中国福建，2003年受邀前来竹林寺，主持弘法工作，2009年晋山升座，为竹林寺第四任方丈。
他在请辞函中说，他“自感学有所困，钝惑不甚勘了，另家中老母常年患病，胞弟更是病痛加重”，于是决定辞职，本月30日将正式离别待了15年的竹林寺。
广品法师曾于1999年至2013年担任龙山寺方丈，后于2014年出任新加坡佛教总会会长后便不再担任寺庙方丈。
他说，接任竹林寺方丈后，他将继续担任佛教总会会长，并且会有两名法师协助他处理竹林寺的法务，如诵经、安神祖牌、做七、平时的法会等，而他本人将专注于规模较大的法会。
除了更换方丈之外，竹林寺也正在重建。该寺位于武吉巴督的寺庙2016年4月开始重建，预计2020年3月至4月竣工。
到时，新寺庙将有六个楼层，比原有三层可容纳更多设施，其中四楼将作为佛学课的课室。
竹林寺将保留它的地标——滴水观音像，并准备在新寺庙建成后，与新加坡旅游局合作，把竹林寺列入旅游景点行列内，让更多人认识观音菩萨的精神与文化。
露天纯铜滴水观音像，佛像金身12米，莲花座近两米，是东南亚最高的露天滴水观音像，也是新加坡西部的地标。
广品法师说：“旅客来自不同国家，他们要看跟他们国家不同的东西，这对国家的旅游业也好。”
竹林寺目前使用在裕廊西建设的临时寺庙，迁回旧址时，需把临时寺庙拆除，将土地归还政府。
广品法师说，重建工程仍缺经费，若有信众有意捐款，可直接联络竹林寺。根据竹林寺，重建费用共计2000万元，该寺是用多年来筹集的善款及活动收费支付，目前仍缺300万元至400万元。另外，竹林寺在武吉巴督向政府租用的地段，租约将于2024年到期。竹林寺已向政府申请把租约延长多30年，目前正在等待当局批准。
