高龄83岁清洁工劳炎光的一对子女都有精神问题,生活无法自理,更不能养活自己,他日后不在了,孩子要怎么生活是他最操心的事。
他通过基层义工联系上特需信托机构(special needs trust company,简称sntc),为儿子和女儿设立信托基金。在他过世后,指定关护人(caregiver)就能把售卖组屋所得和他的公积金存款投入基金,让子女支付生活费。
特需信托机构是唯一由政府指定的非营利信托机构,成立至今10年,为看护者设立近600个总值约2300万元的信托基金。
信托基金一般由看护者为有特殊需求的亲人设立,确保在看护者离世后,亲人有财务能力应付生活。
设立信托基金的最低款额是5000元,日后可随时填补。如果是低收入家庭,sntc也会视具体情况协助他们筹集初始款额,劳炎光就是在sntc协助下获得5000元资助。信托基金由公共信托局保管和投资,注入的本金获得政府保障。
社会及家庭发展部长李智陞昨天出席sntc10周年庆活动时,肯定机构的工作。他指出,sntc为中低收入家庭提供可负担的信托服务,看护者可放心基金会获妥善管理,利率也比定期存款利率高。此外,sntc也会与关护人制定看护计划,规划亲属的日后生活安排。
除了基金之外,超过400名家长也向sntc申请加入公积金特需储蓄计划(special needs savings scheme),指定特需孩子成为受益人,在父母过世后每月从父母的公积金里领取一笔设定款额。
sntc接下来也会探讨扩大服务。李智陞说:“面对社会结构改变和人口老化,sntc将探讨如何帮助新加坡人规划养老,应对可能失去心智能力的情况。”
机构也会继续加强与社区伙伴的协作,并提升对看护者的支援。例如,sntc会转介关护者到新加坡协助残障者自立局(sg enable),协助他们的亲属找工作或安排体障服务。
以劳炎光为例,sntc定期向他了解一家人的情况,并帮他儿子找工作,他已要求外甥女成为子女的指定关护人和代理人。
劳炎光说:“等我百年归老,到时谁来照顾孩子呢?设立信托基金后,我比较放心一些,事前的规划非常重要。”