政策研究所●30周年大会论坛
人力部长杨莉明说，我国选择通过就业入息补贴等计划帮助低收入国人，成功使他们在2012年至2017年，每年实质收入增长达4.2％，比全职就业居民人口中位收入增长3.4％高。
设定最低工资帮助弱势群体提高收入的做法，近来在舆论探讨如何解决社会不平等的对话中再次浮现。人力部长杨莉明说，最低工资反而可能造成失业和非法就业问题，新加坡选择通过就业入息补贴等计划帮助低收入国人，成功使他们的收入增长高于其他群体，也避免了最低工资制的弊端。
杨莉明昨天在政策研究所配合成立30周年举办的论坛上指出，数据显示收入处于最低20百分位的国人在2012年至2017年，每年实质收入增长达4.2％，相比之下，全职就业居民人口的中位收入在同时段则是增加3.4％。“这显示收入差距缩小了。”
此外，由于员工领取的额外补助有一部分存入公积金户头，这不仅能帮助他们增加退休储蓄，也可以用来购买组屋。杨莉明说，政府在上述五年期间拨出55亿元帮助了83万名低收入人民，其中37亿元存入员工公积金户头，这提高了低收入者的拥屋率。收入处于最低20％水平的国人当中，拥屋率高达八成。
英国、加拿大和日本等国家已推行最低工资，我国学术界与国会上也不时掀起有关最低工资的辩论，但政府一直以来都维持反对最低工资的立场。在杨莉明看来，一些国家落实最低工资后出现两个问题，有的雇主不愿以较高成本聘请员工，导致就业率下跌，若员工迫于生计，在雇主非法开出低于最低工资的条件后仍答应工作，权益反而遭剥削。
她说：“就业入息补贴计划为员工提供高达30％额外收入，与最低薪金一样达到了提高员工收入的效果。但两者关键的不同在于成本由政府而非雇主承担，因此不会造成失业或非法就业的问题。”
不过，主张推行最低工资的巡回大使许通美教授指出，日本、韩国、香港和台湾推行最低工资后并未出现杨莉明形容的问题，香港更是帮助了“成千上万的香港人脱贫，让他们有尊严地生活”。杨莉明回应说，香港的情况并非全然乐观，有雇主在最低工资生效后辞退年长员工选用年轻人，年轻人也产生既然工资一样，干脆选择轻松差事的观念。
她也指出，劳资政三方为清洁业、保安业和园景业制定的渐进式薪金模式实际上犹如“有阶梯的最低工资”，员工提升技能、扩大职责范围或生产力提高时，便可以不断往上爬获得加薪，至今已帮助7万多人提高了他们的收入。
至于工资过低使得年老时没有足够养老金的人，政府也从2016年起推出乐龄补贴计划提供现金补贴。杨莉明透露，去年有15万2000名年长者获得总额超过3亿3300万元的补贴。
新跃社科大学商学院副教授特斯拉博士认为，国际上证明最低工资好坏的证据参半，但他认为我国仍可在微调细节后制定一套最低工资机制。“在许多国家的劳动市场里，雇主与雇员的地位并不平等，许多雇员不了解他们的权益，也难以集合力量提高谈判筹码，只能受制于人。最低工资可为他们提供一些保障。”
尽管政府至今仍反对推行最低工资，但杨莉明也在论坛上强调，政府并非在意识形态上彻底否定最低工资等福利政策，而是很务实地考虑这些措施能否有效解决问题。她举失业保险为例指出，失业保险不是“疯狂的想法”，未来若国人失业的可能性大大提高，推出失业保险由所有人共同分担风险或许将是务实的做法。
