几经波折与延期后，欧盟—新加坡自由贸易协定终于来到一个重要的里程碑。
李显龙总理将在出席来临的亚欧会议（asia-europe meeting，简称asem）时，在场边与欧盟代表签署这项具示范意义的协定。在全球贸易紧张的大背景下，新协定将向聚集在布鲁塞尔的亚欧多国领导人发出强而有力的信息，进一步深化我国与欧盟的经济联系。
应奥地利总理库尔茨（sebastian kurz）的邀请，李总理今天抵达奥地利首都维也纳，于这座“音乐之都”开展此次的欧洲行程。他明天将续程前往布鲁塞尔，出席为期两天的第12届亚欧会议。
两年一度的亚欧会议是巩固与加强亚欧伙伴关系的重要平台，本届会议预料将有多达51个亚欧国家与组织的代表出席，是欧盟主要行政所在地布鲁塞尔今年举办的最大型会议。然而，对于新加坡来说，这届亚欧会议的聚焦点相信更多是在场外，即欧盟—新加坡自贸协定（eusfta）的签署。
这将是欧盟与单一亚细安成员国之间的首个自贸协定。总理公署发表文告指出，李总理将与欧洲理事会主席图斯克（donald tusk）和欧盟委员会主席容克（jean-claude juncker）签署eusfta，并且见证另两项协定的签署。这两项协定是：欧盟—新加坡投资保护协定（eu-singapore investment protection agreement，简称eusipa）和欧盟—新加坡伙伴关系与合作协定（eu-singapore partnership and cooperation agreement，简称espca）。
尤其在当前国际形势正发生复杂与深刻的变化，如中美贸易摩擦加剧、英国脱欧谈判尚未达成协议的背景下，此次欧盟各成员国议会能通过核准，与新加坡签署自贸协定，更受到关注。欧盟去年是新加坡的第三大贸易伙伴，双边贸易达984亿新元，但除了进一步加深贸易联系之外，对于我国领导人来说，在更深层的意义上，eusfta也有为下阶段亚欧合作指明方向的现实意义，具有为欧盟与亚细安签署自贸协定的“探路”作用。
协定的首轮谈判早在2010年已启动，但间中曾因欧盟成员国针对自贸协定的法律细节出现分歧而得延后生效。
第12届亚欧会议的主题是“欧洲和亚洲：全球伙伴应对全球挑战”。总理公署文告指出，李总理也会参加在场外举行的亚细安—欧盟领导人会议。新加坡今年是亚细安轮值主席国，也负责协调亚细安—欧盟对话伙伴关系。 在维也纳，李总理则将与库尔茨会面，库尔茨将设午宴招待总理。库尔茨今年8月底到访我国时，新奥两国就签署谅解备忘录达成协议，从而拓展双方在数码和资讯及通信科技方面的合作。李总理此行将与库尔茨见证备忘录的签署，他也将与奥地利商业领袖共进晚餐。
这次随李总理访问欧洲的有外交部长维文医生、主管贸易关系的通讯及新闻部长易华仁，以及总理公署、外交部、贸工部和通讯及新闻部的官员。
李总理出国期间，卫生部长颜金勇将在17日至18日任代总理，19日至20日则由副总理兼国家安全统筹部长张志贤担任代总理。
