在马来西亚执政长达61年的国阵在上周全国大选惨败，显示政府如果失去人民的信任，就无法有效治理国家。
李显龙总理昨天参加政府施政方针辩论时，总结本届马国大选给新加坡带来的启示。
李总理说，马国前任政府三年前实施的消费税，引起许多人民的不满，因此消费税在本届大选成为受瞩目的课题之一。
随着希望联盟当选成为执政党，首相马哈迪已宣布取消消费税，改为征收以往的销服税。
李总理分析说，这并非是因消费税对经济产生不利影响，相反地，从经济角度来看，消费税其实比销售税更好。
“但从政治层面来看，马国人民将消费税与对前任政府的其他不满挂钩，拒绝接受政府的解释和劝说。”
李总理说，政府开销日益增加，当现有收入不足以应付时，不得已得提高税收。
他说，政府必须让人民相信提高税收是必要的，而选民是否接受不仅取决于论据，他们对政府的信任也非常重要。
“因为在争论中，每一个正确的论点，可能产生五个看来合理的质疑；而在选举中，制造怀疑者并不少，人民可能会感到困惑。”
有鉴于此，人民得决定自己究竟相信哪一方，可以成为作出正确决定的政府，即便是艰难的决定。
李总理说，此次马国大选是重要的前车之鉴，即政府一旦失去人民信任，就难以治理国家，也不敢作出必要但艰难的决定。
在他看来，政治不可沦为迎合大众的工具，各政党竞相哗众取宠，以利益收买民心。
“你说可以减税，我说可以取消税收，然后你又说可以给人民红包。但究竟要如何支付这些开销，等选举结束后再想吧。然后，国家就走下坡路了。”
