国家环境局正在探讨改进自动化归还托盘系统，包括通过免现金付费方式收取归还托盘的押金。
卫生部兼环境及水源部高级政务部长许连碹博士前天在面簿上说明最近刚推出的自动归还托盘系统及其所引发的讨论，表示环境局会继续探讨及研究改进此系统的各项建议，并透露当国人养成归还托盘的好习惯后，日后将取消收取托盘押金的措施。
本报日前报道，马西岭商场小贩中心开业一个多月以来，归还托盘系统的使用率少过一成，培养食客自发归还托盘碗碟还未奏效。几乎所有食客为了省去归还托盘的麻烦，点餐时都不拿托盘，用餐后把碗碟留在桌上就离开。
马西岭商场小贩中心是首个在环境局管制下，启用归还托盘押金系统的小贩中心，食客取托盘时需要先付5角钱押金，归还后才能取回。
年初刚完成翻新的红山中心第163座小贩中心也增设了新设施，托盘押金则为1元。这新设施将在未来几年推行到25个小贩中心。
许连碹说：“我们的目标是要顾客逐渐自发地归还托盘，就像国人会耐心排队购买爱吃的小贩食物一样，到时就不再需要收取托盘押金了。”
她也指出，有人建议通过电子付费方式收取5角钱的归还托盘押金，她认为这是值得考虑的。不过，在探讨和推广电子付费方案时，也需帮忙年长者去适应这种付费方式。
记者昨日走访马西岭商场小贩中心，受访的摊贩和食客认为通过无现金付费方式收取归还托盘押金虽然便捷，但对于鼓励公众自发归还托盘的作用不大。
食客吴叔桢（52岁，自雇人士）认为通过电子付费方式收取押金会更方便，但他也说：“我们不喜欢使用归还托盘系统，不是觉得付5角钱麻烦，而是不想先付5角钱，担心用餐后忘了取回押金，又嫌归还托盘麻烦。”
肉脞面摊主黄泰兴（65岁）说，其实在小贩中心使用电子付费的人数很少，光是改变这个现象就是一大挑战，更别说借此鼓励公众自发归还托盘。
另外，推行“一元押金”归还托盘措施的餐饮集团timbre，也计划逐步取消收取押金的措施。
timbre回复《联合早报》询问时表示，一旦有信心食客已经培养归还托盘的习惯，并见到措施取得的社会效益，就会免收押金。
集团发言人也说，在纬壹一带经营的timbre+前年投入运作后，第一年的托盘归还率就高达97%。
我们的目标是要顾客逐渐自发地归还托盘，就像国人会耐心排队购买爱吃的小贩食物一样，到时就不再需要收取托盘押金了。
——卫生部兼环境及
水源部高级政务部长
许连碹博士
