有三成年长者明明是因为患病导致无法自如行动，生活不能自理，但却把导因归咎于“年纪大、不中用”。
研究人员认为这样的趋势令人震惊，因为只有当年长者意识到生活无法完全自理是由具体的疾病造成的，才能有动力对症下药改善病情。研究也显示，如果能够恰当地管理这些疾病，不但能够防止自理能力进一步恶化，甚至还能“扭转”病情。
这项研究由杜克－国大医学院、新加坡国立大学社会学系以及杜克大学的研究人员联合展开。
在这项5000名年满60岁本地年长者参与的调查中，研究人员问他们洗澡、穿衣、吃饭、上厕所、站、坐、走路和出门等七种日常活动是否存在一种或多种障碍。
研究人员进一步问他们是否认为自己的情况是由一系列疾病所致。这些疾病包括：心脏病、癌症、脑血管疾病、高血压、糖尿病、呼吸系统疾病、消化疾病等等。
调查对象中有超过一半（52％）患高血压，其次是关节或神经疼痛（31％）及糖尿病（22％）。
他们当中有9.7％无法从事至少一项日常活动，其中女性的比率是12.7％，比男性的6.1％高出许多，显示年长女性较为虚弱。他们遇到最大的生活障碍是出门有困难，接着是洗澡和走路等。
调查结果显示，33％日常活动有困难的年长者把自己的身体情况归咎于“年纪大”，有五分之一认为是关节或神经痛导致，接着是中风、盆骨骨折和心脏病等，受访者可选择超过一个导因。更令研究人员震惊的是，有四分之一（26％）只把矛头指向年纪。
研究团队在报告中分析：“这应该是一种认命的观念，会影响医疗照顾的最终效用，因为年长者可能认为看医生没什么用，干脆拖延就诊，增加死亡概率。”
现年75岁的诺莉玛以前曾当过清洁工，后来身体虚弱后就不再工作，老是待在家。七年前，她的丈夫在跌倒后送进疗养院，诺莉玛如果要看望丈夫得等她孩子送她去。
一年多前，她开始参加连氏基金推出的“健得力”（gym tonic）计划，通过使用专门为年长者设计的健身器材和检测系统来增强体能。现在，诺莉玛强健许多，每个星期可以独自花一个小时、转乘两趟巴士去疗养院探望丈夫，还能从大巴窑住家搭车到淡滨尼找朋友。
她说：“现在走路比较有力，也不用靠孩子带，我早上4点就起来活动了，到了下午也不觉得累。”
65岁的独居妇女陈亚礼每个星期也来使用器材两次，她说，自己坚持运动以来，走路不会关节痛，也睡得更香。
