尽管新加坡和斯里兰卡在自由贸易协定谈判中途发生斯里兰卡首席谈判代表骤然离世，但这并没有拖慢谈判过程。我国代表发出的两封唁函反而有助催化两支团队的凝聚力，促使两国迅速地达成共识。
新斯两国相隔十多年，于前年7月再次开启自贸协定的谈判，一年半内就达成共识，成为最快完成协商的我国双边自贸协定之一。
但负责这次谈判的新加坡代表团受访时透露，谈判过程中发生一件憾事，也就是倍受两国代表尊敬、极力倡导自由贸易的斯里兰卡首席谈判代表沙曼凯莱加马（saman kelegama）博士去年6月因心脏病骤逝。
担任我国首席谈判代表的贸工部副常任秘书（贸易）吴鹏毅（42岁）说，两国当时相隔一个月就要展开第六轮协商；尽管这起意外令第六轮协商稍有延迟，但最终得以快速达成共识。
新加坡代表团成员还包括吴鹏毅的副手荘福新（47岁）、卡什南达拉（kashnan dara，32岁）、郭佩珊和吴佩珠（均为27岁）。
吴鹏毅透露，荘福新和吴佩珠到科伦坡出席丧礼时代表贸工部长（工业）易华仁把唁函交给斯里兰卡发展战略及国际贸易部长萨马拉维克拉马（malik samarawickrama），也把一封由吴鹏毅所写的唁函交给沙曼博士的副手。
萨马拉维克拉马还当场把唁函念给沙曼家人听。
令吴鹏毅印象深刻的是，尽管斯里兰卡方对沙曼凯莱加马的辞世感到震惊和悲痛不已，但他们很快地在数周内就完成重组并扶正沙曼凯莱加马的副手，继续协商。
数名成员也各自向吴鹏毅反映，两封唁函和我国的反应令他们非常感动，并承诺会加倍努力寻找解决方案。
“我们在第六轮协商开始时默哀一分钟。我当下能够感受到，两国团队共同的信念得到了提振，觉得很可能今年初就能完成谈判。”
李显龙总理和易华仁过去两天受访时不约而同提及此事，并对贡献显著的沙曼凯莱加马博士致敬。
我国团队也透露，这次协商依旧面对不少强烈反对声音，因为对于一些斯里兰卡人来说，我国在自贸协定里“无法贡献任何东西”，因为我国其实已经没有任何对斯里兰卡的关税可调低，但斯里兰卡对很多进口都维持高关税和国内税务。代表团因此把重点放在最有可能促进双边贸易的出口产品上，也着重在“双赢成果”。
代表团透露，两国在半制成品和再制造产品方面有非常深入的讨论，在后者也取得显著突破，因为斯里兰卡的既定印象是这些只是二手白色货品（white goods）或汽车零件等，但实际上，再制造需要非常高科技的产品。
新加坡也邀请对方到我国的高科技中心参观。
