蔡天宝社区领袖培育中心将成为新加坡国立大学校园内的社区发展活动中心，积极促进国大学生、校友和社会服务机构之间的互动与合作。蔡天宝社区领袖培育计划明年将推出两项新课程，招生人数也会从目前的一年40人增至80人。
设在国大大学城的蔡天宝社区领袖培育中心，昨天由副总理兼国家安全统筹部长张志贤主持开幕仪式。2011年时已捐了500万元设立“蔡天宝社区领袖培育计划”的和美置地有限公司主席兼总裁蔡天宝，昨天再捐500万元加强该计划，让更多学生受益。
社区领袖培育计划明年推出的两项新课程，分别是社区联系与建设课程（engaging and building communities module）和社区发展实践课程（community development practicum）。修读课程的学生将学习社区发展概念和掌握田野调查技能。他们也将探讨本地社会服务领域所面对的问题与挑战。
张志贤说，社区领袖培育计划自2011年在国大推出以来，已惠及将近350名大学生和90个伙伴机构，至今已有大约115人完成课程。蔡天宝今年承诺捐出的500万元，除了用来发展实体培育中心，也会继续用来推动领袖培育计划和增加招生人数。
他强调，社区领袖在加强社会凝聚力、建立社群互信，以及打造相互关怀的包容性社会等方面扮演重要角色。他指出，建设社区的工作没有尽头，我们须培养新一代社区领袖，延续先辈的工作。
国大常务副校长（学术事务）兼教务长陈永财教授说，蔡天宝社区领袖培育计划特别有意义，因为它开放给大学所有科系的在籍学生修读。无论修读工程、电脑、医学或文科，都能参与社区发展工作。
蔡天宝致辞时说，他六年前启动蔡天宝社区领袖培育计划时，目的是想鼓励年轻一代参与社区服务，同时把他们培养成更有效的领袖。
他表示，自己多年前投入宗乡组织为华社服务时，虽有机会回馈社群，但当时没有课程能教导他如何更有效地为社团服务。他相信如果有正规课程架构和更好的专业指导，就能少走一些冤枉路，学习进程会更快。
他希望新的培育中心能成为本地和国际志愿福利团体（vwos）、基金会和企业分享资源的共同平台，也希望中心能营造适当氛围，让学生成为带动变化的催化剂。
目前已毕业、曾参与社区领袖培育计划的邱奕丰（27岁）去年和学员林宛琴和洪秋銮联手推动一项运动，希望提高校园学子们对精神与心理健康的认知与意识。邱奕丰说，社区领袖培育计划让他意识到除了要有想法和远见，更重要的是实际采取行动。
