这项研究结果说明，若医生只是单凭患者的排尿症状，未必能做出正确诊断，进而可能导致患者过度治疗，服用不必要的抗生素。
本地一项最新调查发现，出现多种排尿症状的女性中，只有不到五成，最终在经化验后确诊尿道感染；超过三成患者虽有不同的排尿症状，但化验后发现尿道并不受感染，其他两成患者则出现多种细菌混合感染的情况。
该研究结果说明，如果医生只是单凭患者的频尿、排尿灼热感、夜尿或血尿等排尿症状，未必能做出正确诊断，进而可能导致患者过度治疗，服用不必要的抗生素。
由新加坡保健服务集团综合诊疗所和国家传染病中心联合进行的这项研究，针对564名出现排尿症状的女性患者进行调查。其中六成患者年龄介于21岁至64岁，她们都是因尿道感染相关的症状，到新保集团旗下的勿洛、马林百列和白沙综合诊疗所就医。
参与研究的患者中，超过七成分别有频尿、尿急和排尿灼热感的症状；约六成患者觉得尿不干净，五成多患者有夜尿。超过半数患者同时出现两种至四种排尿症状。
新保集团综合诊疗所研究主任陈业川医生受访时指出，医生一般会用抗生素来治疗尿道感染，但患者所呈现的排尿症状并不能准确地反映真实的细菌感染情况，必须配以尿液显微镜测试做进一步诊断。
他说：“尿液显微镜测试一般无法直接找到引发尿道感染的细菌，除非感染情况特别严重；但医生可根据尿液样本中的白血球数量来判断感染情况，如果测到的白血球多，那患者尿道感染的概率相应也高。”
不过，有时医生为了确定尿道感染症状，会安排患者进行多一项更精准的测试，也就是在尿液样本上培植引发尿道感染的细菌。
陈业川指出，这类细菌测试价格比较贵，患者也需要等上三四天的时间才能获知结果，医生因此会先开出抗生素给患者服用。他说：“但是这也是问题所在，因为医生并不知道开出的抗生素是否对患者身上的细菌有效，况且现在有些细菌对抗生素产生了抗药性。”
为了打造更加精准的尿道感染测试工具，新保集团和国家传染病中心接下来将合作探讨调整尿液显微镜测试的标准，例如增加测试到的白血球数量。
参与同项研究的国家传染病中心研究办公室主任陈以政医生解释说：“目前，如果尿液样本中探测到的白血球数量为10个，我们就会判断说患者可能有尿道感染。接下来，这个截点可能会提高，让测试结果更加精确有效……我们会再确定哪个数量的白血球为最理想的截点，因为如果设得太低，会容易过度治疗，设得太高，可能会错失真正需要治疗的患者。”
