51只生存受威胁的印度星龟昨天被送返原生地印度，这是关爱动物研究协会至今放生回野外的最大一批走私动物。
关爱动物研究协会（acres）和印度动物保护组织“wildlife sos india”联手，将把我国的51只星龟送返印度南部城市班加罗尔附近的自然保护区。
这批星龟大部分是遭人走私到本地，或被人弃养而送到协会照料。
关爱动物研究协会副执行长布波（anbarasi boopal）说：“尽管这是我们放生的最大一批星龟，但是这51只和每年在本区域走私的1万到2万只野生星龟相比，只是冰山一角。”
布波透露，协会也经常在本地网络销售平台发现有人兜售星龟和其他野生动物如刺猬、辐射陆龟、绿鬣蜥、豹纹壁虎和蛇类等。
她呼吁公众不要饲养野生动物，因为盗猎者往往为了卖出一只动物而在偷猎和运输过程中，导致无数野生动物伤亡，而且公众往往无法妥善照料这些动物。“就因为某人想要饲养一只很酷的宠物，这样的需求会造成一连串的破坏。”
布波指出，协会不会透露确切的放生地点，以免让走私者找到这些星龟。她说：“我们和当地的政府机构合作，找到最适合星龟栖息的地点。”
这次飞行航程约为四小时30分钟，选择在夜间飞行是因为星龟在晚上较不活跃，可安静待在装运箱里。
这些星龟安放在五个装运箱里，每只都会有独立隔间。抵达印度后，它们会接受动物进口检查，之后被送到wildlife sos india的动物拯救中心隔离三个月。
过后，印度方面将通过微型晶片和传送器，密切追踪这批星龟在野外的生存情况。布波指出，目前有关于野生星龟的资料并不多，这批星龟的后续追踪成果将成为标志性研究。
2000年，星龟在国际自然保护联盟濒危物种红色名录中被列为生存不受威胁的“无危”级别。然而，近年星龟的盗猎情况严重，人们因其龟壳上特殊的星星纹路，而将它们当作宠物饲养，导致数量急剧下降，目前被归类为生存受威胁的“易危”（vulnerable）动物。
关爱动物研究协会八年前开始接收和照顾印度星龟，至今拯救和照顾超过100只。
新加坡航空公司赞助此次行程的机舱费用，沉默基金会（the silent foundation）和其他善心人士的捐款资助，让51只星龟能成行。
