集邮风气渐没落,位于荷兰村购物中心三楼一家开业60年的老字号邮票店,过去两年只有两名邮票收藏家找上门,店家因此需兼卖文具和明信片,也提供复印和洗衣服务,甚至分租给照相馆来分摊每月3000多元的租金。
不过,73岁的女老板艾丝(elsie yap)仍坚持营业,只因邮票店当年是她的英国老板肯尼思(kenneth fish)立遗嘱把店铺留给她打理的,她要将对方的集邮收藏和爱好传承下去。
肯尼思是英军出身,早年来新抗日后决定留在本地生活,也成为我国公民。1962年他在谐街(high street)一带以自己的名字开了一家邮票店“kenneth fish stamps”,10年后邮票店搬到荷兰村购物中心营业至今。
2002年,肯尼思被诊断出肾衰竭数个月后病逝,在本地举目无亲的他过世前已立好遗嘱,要把店铺留给他的员工艾丝。
艾丝受访表示,当年她父亲对集邮兴趣浓厚,经常带着她光顾肯尼思的邮票店。有一天,父亲突然建议艾丝到邮票店打工,累积人生阅历。“我当年刚满17岁,起初是帮忙看店打杂,后来干脆辍学在店里当全职工。”
她表示,当年肯尼思把她当女儿看待,对她疼爱有加,她也把对方看成是“第二个父亲”。艾丝说:“他每次提醒我要对人有礼貌,要常将‘对不起、请和谢谢’挂在嘴边。”艾丝人生中第一次出国的经验,就是跟随肯尼思去英国伦敦看邮票展,让她对集邮认识更深。
艾丝忆述,本地集邮热潮从上世纪七八十年代开始兴起,“以前很多中学生放学后,就会兴致勃勃跑来店里看邮票,还有一些邮票收藏家也会特地到店里坐,慢慢挑选心仪的邮票。”
不过,集邮如今已成为冷门的爱好。艾丝说,过去两年只有两名邮票收藏家找上门,各买下超过3000元的纪念邮票,而多数顾客是购买寄信用的普通邮票。
邮票生意每况愈下,10多年前商场楼下有文具店要停业,她接收了店里的文具和明信片等存货,放在店里售卖。后来,邮票店还提供复印和洗衣服务等。为抵消日益昂贵的店铺租金,四五年前艾丝也将邮票店分租给照相馆,平摊每月3000多元的租金。
虽然如今的店面不大,但店里仍存放超过上千套的邮票,全都是肯尼思生前收集多年的心头好。艾丝从壁橱抽出其中一本邮票簿,上面排满密密麻麻的纪念邮票,当中最早的是1892年发行的邮票,全套14张叫价450元。
“多数邮票都有独一无二的水印,越稀少的当然越珍贵,而且邮票都是成套出售,绝对不卖单张。”
为避免邮票受潮,肯尼思生前叮嘱她要把邮票收在旧饼干盒里,也提醒她雨天不要打开饼干盒;平时则要开冷气机,保持室温干燥度。
谈及退休计划,艾丝坦言今年7月曾有人上门询问她是否有意转让生意,还说会找审计师估算店里的邮票价值,再付给她满意的价格。
“但我暂时还不打算卖,不是钱的问题,是我在这里待了大半辈子,难以割舍。我想我会做到无力支撑为止。”