教育部推行全人教育，现在的学生不仅要掌握书面知识，还得掌握各种21世纪技能，包括批判思维、沟通能力和团队精神等。
《联合早报》观察到，本地有越来越多教育服务供应商专攻这些技能，通过如辩论和编码（coding）等课程着重培养学生的软技能。
例如，于2015年创办的社会企业世界公民（the global citizen）为学生提供体验式的教学模式和多元化的课外活动。公司通过不同的活动，如辩论、模拟联合国、演讲、世界公民教育和领袖训练等训练学生。
创办人杨景舜和姚恩飞认为，学习不应局限于书面知识，也得培养学生的世界观和批判思维。
他们观察到，现今年轻人一般缺乏思考个人对社会和世界的角色与责任的能力，因此希望引导学生对本地和世界发展议题和时事的兴趣和思考，培养负责任的世界公民。
主打编码课程的教育机构coding lab则希望培养学生的计算思维（computational thinking）。联合创办人符永宁受访时说，计算思维可分为四大种类，即分析问题（problem decomposition）、抽象（abstraction）、计算程序（algorithm）和图形识别（pattern recognition）。
另一名创办人王碒琍指出，创办于2015年的coding lab为四岁至18岁的学生开办课程，包括同新加坡国家图书馆管理局合作为学前孩童举办工作坊，让小学生通过scratch等编码软件培养数码知识，以及让中学和高年级学生结合数学学习编码语言python。
谈及各自的课程如何让学生掌握21世纪技能时，杨景舜和姚恩飞以辩论为例，指出这能提升学生的沟通技能和口才，训练他们的批判和逻辑思维，学会观察和分析问题，并抒发己见。
符永宁说，学生掌握计算思维后，能更有效率地完成任务，面对任何问题时也能进行分析、认出图形，并善用所学知识。
他说：“孩子们每天都接触应用，所以当我们教导如何制作游戏，发展应用的技能等知识时，我们实际上是在给予他们面对未来的工具。”
周彦伶（38岁，行政主管）的两个儿子胡宇钦和胡宇斌在coding lab上编码课程。她受访说，编码课程能激发孩子的创意思维，鼓励他们破格思考。她说：“上编码课程能让孩子放松，他们无需担心测验或考试，可尽情发挥创意。”
威灵顿小学小五学生胡宇钦今年开始上编码课程，他已学会制作类似flappy bird的游戏。他说：“通过编码课程，我了解程序设计（programming）的物品如何移动和交流，以及如何广播信息。”
