把废弃轮胎焚化后产生的废料再循环，净化成可制作轮胎的原料，本地一家起步公司希望把没用的炭焦变成“乌金”。
起步公司a&t inno参与新加坡科技研究局的技术提升计划，跟新科研研究员合作，花了半年研发出“洗净”炭焦（carbon char）的方式，把它还原成可制成轮胎的原料碳黑（carbon black）。
研究员张丽莉博士说，制作轮胎外层的主要原料包括碳黑和树胶，当中碳黑占了五六成。一般上，废弃轮胎经过高温处理后，会分解为热解油（pyrolysis oil）和炭焦。
她解释，在制作轮胎的过程中，生产商为了增加它的抗磨损性和弹性，添加了一些化学物质。加上轮胎长时间使用沾染沙尘，所以分解出来的是掺杂了许多杂质的炭焦而非纯碳黑。
“我利用现成的化学物品，调配出不危害环境的‘洗涤剂’，在常温常压的环境中洗净炭焦里的杂质，让它还原成碳黑。”
a&t inno创办人陈煜林说，碳黑的制作原料来自原油，因此生产价格跟油价挂钩。目前每公吨碳黑成本至少要1000多美元，再循环的碳黑每公吨成本预计少于400美元，而且不需要使用高温，能节省能源。
根据国家环境局网站的数据，本地2007年有2万5500公吨的废弃轮胎，2017年则有3万5900公吨，约等于450辆双层巴士的重量，10年增幅达40.8％。
《联合早报》向业界人士了解，回收的废弃轮胎有一部分会被送往马来西亚，由当地工厂分解和再循环。
兼当商品交易员的陈煜林说，他交易的产品包括热解油。2015年，他到马来西亚一家热解油工厂参观，看到那里有很多炭焦，工人告诉他那些是“没有价值的”。
“我心想怎么可能完全没有价值，所以开始思索如何利用这些废料。我隔年在一个研讨会上听见张博士关于碳的演讲，就请教她是否能找出炭焦的实用价值”。
这个项目已完成研究，目前在测试商业可行性，看是否能大量生产。公司把通过再循环得来的碳黑交给轮胎制造厂试用。
陈煜林说，新加坡有许多废弃轮胎都被运往马来西亚用来生产热解油，进而产生大量炭焦。他用来制造碳黑的炭焦来自马来西亚不同工厂，因此最大挑战是确保每一批碳黑品质一致。
他估计两年后能全面投入生产，现已开始跟投资者洽谈，计划以后在新加坡设厂。
