新加坡国立癌症中心院长黄殷祺副教授介绍说，这个美国新技术能迅速地扩增将被移植的脐带血干细胞，让病患身体更快地接受移植细胞。
本地一名白血病患成为首个使用美国新医疗技术，更有效地移植脐带血干细胞的亚洲病患，让自己康复得更快，从而降低须承担的医药费。
周莲金（53岁，商业顾问）前年起有全身不同部位疼痛的问题，约半年内向家庭医生求医数次，但医生仅诊断为一般的伤风感冒。由于疼痛感始终没有好转，周莲金到综合诊疗所验血后，疑似患癌而立即转介到医院，并于前年10月确诊患急性骨髓性白血病。
家人都不曾患癌的周莲金当时面对的三个选择是：移植从捐赠者的骨髓、外周血，或者脐带血中采集的干细胞。
但是，她的家人都不是合适的骨髓干细胞捐赠者，而她可能得等上几个月，甚至一两年，都未必能找到合适的无血缘关系捐赠者干细胞，所以她决定移植脐带血干细胞。
目前只有约5％至10％病患会选择移植脐带血干细胞，主要是因脐带血的干细胞含量不高，成人病患可能得动用两个捐赠者的脐带血，才能采集足够的干细胞进行移植。干细胞含量过低容易导致病患移植手术失败，死亡率可超过三成；干细胞含量高的移植失败死亡率少于一成。
周莲金在进行五轮化疗后，于去年5月移植脐带血干细胞。她透露，脐带血源自加拿大一名婴儿。
她在新加坡中央医院只住院一个月，康复时间比一般脐带血移植病患少了一半。这也意味着她的住院费更低。周莲金参与的临床试验为她承担部分费用，并在扣除终身健保保险和保健储蓄后，无需自掏腰包支付住院费。
她也成为在中央医院血液学部门和美国杜克大学医疗中心展开的全球临床试验中，首个使用扩增脐带血技术的亚洲脐带血移植病患。
周莲金坦言，当初得知要尝试一个仍在试验的新技术时曾有些担忧，但在阅读资料、得知国外已有病患利用新技术保住生命，加上已决定要移植脐带血干细胞，就决定尝试这个扩增技术。
周莲金的主治医生、新加坡国立癌症中心院长黄殷祺副教授介绍说，新技术能迅速地扩增将被移植的脐带血干细胞，让病患身体更快地接受移植细胞。
这个美国新技术利用烟酰胺（nicotinamide）这个小分子，对干细胞进行表观遗传调控（epigenetic regulation）。
烟酰胺能抑制干细胞在实验室内培植时，过于迅速地分化。这意味着干细胞在分化时，能扩增得到更大量的祖细胞（progenitor）和造血干细胞等。
烟酰胺另一个功能是降低细胞分化时，细胞特征的改变程度，而这可提高肝细胞扩增时的功能性，包括提高它们移动到骨髓的概率，以及之后在骨髓里生长和植入骨髓的概率。
新技术也能促进血液细胞和免疫系统细胞的迅速增长，降低病患在术后受感染的风险。
与其他移植干细胞的病患得住院20多天相比，利用新科技移植干细胞者，只需住院约11天。
新技术今年初进入第三阶段的临床试验。也是中央医院血液科高级顾问医生的黄殷祺负责在本地进行这项试验。新加坡国立大学医院也参与试验。预计明年底完成的试验将召集120名病患，包括不超过10名本地病患。
黄殷祺形容有望把医药费和死亡率削减一半的新科技，若证实有效会是一大改变关键（game changer），促使更多病患愿意选择移植脐带血干细胞。
