过去20年来，使用双语的本地家庭有增加趋势。教育部对小一新生入学时进行的调查显示，同时使用英语和母语作为沟通语的家庭，从1997年的83％，提升至去年的90％。
教育部长王乙康昨天为首届“早报文学节”主持开幕仪式时透露上述数据。
王乙康说，我国作为多元种族文化的社会，英语是共通用语，许多家庭的主要沟通语言，也逐渐变成英语，有些国人因此担心本地母语水平下降。“学生须同时学习英语和母语的时候，母语学习难免受影响。但多年来，我们也发现使用双语的家庭，正逐年增加。”
另外，他指出，人口普查数据也显示，能识读双语或更多语言的家庭，也从2010年的70％，增至2015年的73％。
针对本地学生母语水平出现较大的差异，王乙康说：“对于母语水平较低的学生，我们应该帮助他们提升语言能力。对水平较高而且喜爱母语的学生，我们需要鼓励他们充分发挥潜能。”
王乙康说，根据教育部双语政策，大部分学生在求学时期打下母语学习的基础，踏入社会后，就能在这个基础上，进一步加强自己的语言能力。
他强调，语言学习是一项必须终身努力不懈的工作，因此应纳入“技能创前程”计划，让国人有系统地继续进修母语。
由于我国和中国不断扩展经贸合作，为协助国人提升工作场所的汉语应用水平，我国自2006年和中国教育部属下国家汉办合作，开发了商务汉语考评系统，至今培训近1万名学员。王乙康说，今年初，精深技能发展局再次和汉办合作，把这个系统升级为国际版，让学员可以考获受到国际认可的证书。
此外，中华总商会商学院也正在和人民协会商讨，要将母语学习推广到社区，包括在民众俱乐部和联络所，开办华文培训课程。这类社区母语培训项目，未来也将扩大到翻译和口译领域。
王乙康强调，语言的使用和学习必须融入生活中。他希望，除了学校以外，有更多民间组织以及企业，能够加入推广母语的行列。
王乙康表扬《联合早报》为推广华文华语的企业界榜样，多年来通过新闻报道、出版刊物及主办各项活动，推动本地文化发展。
新加坡报业控股华文媒体集团主管李慧玲在文学节开幕礼上致辞时表示，希望能将文学节办成一个常年活动。她说，邀请来自不同地区、用华文写作的作家和文学翻译家齐聚交流，不仅是一时的热闹，而是为了日后“储存精神粮食”。“我们依然相信，文学应该是每个人生活的一部分。”
配合早报95周年报庆举办的“早报文学节”，以“时代速度 文字温度”为主题，即日起在新加坡华族文化中心举行至5月31日，18名来自中港台与新马作家学者，将通过演讲、对谈等形式，与公众交流。
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