采访侧记
“大热门”毕丹星顺利接棒，普遍被解读为工人党迈入新的政治发展阶段。但工人党真的进入“后刘程强时代”了吗？
相当肯定的一点是，这位原党魁在党内外的人气说明，他仍将在党内扮演重要角色；众人在聚焦新秘书长的同时，卸任秘书长也没完全淡出他掌控了17年的舞台。
从戴着墨镜把车驶入总部后方的停车场、下车摘下墨镜，到一步步走向总部，等候多时的媒体都竭力捕捉刘程强举手投足的“政治味”。
他与毕丹星及党主席林瑞莲选后受访，有媒体问及工人党是否“如刘程强所说，离成为替代政府靠近一步”。毕丹星委婉以“未与其他党员讨论之前言之过早”推拒，但政治嗅觉敏锐的刘程强马上接话说：“我只说工人党现在有了向前移步，成为下一任替代政府的基础，但没说工人党将成为下一个替代政府。”
这一来一往立即说明，刘程强仍未进入卸任后的角色。新加坡管理大学法律系副教授陈庆文日前受访甚至指出，刘程强卸任后反而可能释放新的活力，因为他“能在不受束缚的情况下说更多、做更多”。
这也说明了为何林瑞莲和秘书长选举两名关键人物毕丹星和陈硕茂进入会场前对选举避而不谈，只有刘程强最为畅所欲言。他不仅形容媒体阵仗“搞得像大选一样”，还特意转过身向站在后头提问的记者高呼“心情很好！”
刘程强上一次在镜头前如此容光满面，不掩愉悦之情，当属2011年5月工人党成功在阿裕尼取得集选区零的突破。随后，爱徒饶欣龙婚外情风波、市镇会管理受质疑、秘书长之位受挑战曝露党内不同群体间的分歧，令他面对媒体时，虽然不失老牌政治家的风趣，却远不及昨天那句爽朗的“心情很好”来得让人深信不疑。
高兴的理由有很多，最重要的不外乎自己卸下了秘书长的包袱。当然，过后的秘书长选举中，他属意的接班人毕丹星在无对手情况下顺利当选，领导层成功实现世代交替，更让刘程强笑得合不拢嘴。
这些因素令工人党干部都异口同声说，这次大会取得了“好的结果”。老党员林依平告诉《联合早报》，选举“没有意外，顺顺就好”，还说有更替是好的，以防出现没有接班人的窘境。一些青中年干部表示，昨天的选举找回了上届选举前的温和氛围。
昨天大会结束时，干部们送给刘程强大大张的卡片，连卡片的背面都有“我们爱你”的字眼，1991年当选后港区议员到了今年就满28年，过了今年他将超越詹时中成为新加坡历史上任期最长的反对党议员，这些年来他以强烈的个人风格改造了工人党。在下来的日子里他在党内会发挥怎么样的作用？会继续在二线指导，还是会逐渐淡出？相信都会继续影响着工人党的前途。
