展开这份民意调查的王鼎昌工运领袖学院署长陈秉禾说，有关增税之说是在人民行动党大会之后发出，这些问题被纳入调查里也是很自然的，因为这是当时热烈讨论的话题。
全国职工总会被指在政府发表新财政年预算案前，针对政府增税等课题向工运领袖展开调查，似乎意在“抛出风向气球”。职总回应这只是例常的反馈收集，调查结果并不能代表职总立场。
英文时评网站“网络公民”（the online citizen）上星期天刊登网上文章，指有人向他们揭露职总在去年11月，曾对300多名工运领袖发出一份短问卷，并收到约440个回应。问卷结果在12月第一个星期发布给参与调查的人，结果显示，近四成（38.4％）的人认为政府应该在2021年到2025年之间增加税率，是最多人选的时间段，其次是2018至2020年，占15.9％。
另外，超过七成（73.8％）认为不应该增加消费税，即使增加，超过一半（51.2％）的人认为应该只增加一个百分点。
“网络公民”认为，有这么多人选择应该在2021年至2025年之间增加税率，跟政府在2月财政预算案声明中宣布的时间段不谋而合，“职总是否是在2017年11月抛出了测试风向的气球？”
职总昨天回复《联合早报》时附上的当时调查结果，跟“网络公民”公布的一样。职总说，这份民意调查是由旗下王鼎昌工运领袖学院展开。
学院署长陈秉禾说，作为职工的代言人，工运需要贴近这群人的关注，因此会定期通过正式或非正式渠道，针对职工关心的课题收集反馈，包括小组讨论、调查和同职总及其相关网络的领袖进行对话。
陈秉禾说：“自然的，这就包括政府预算案。我们的工运领袖会把职工关心的课题反映给我们，帮助我们及时了解并反映大家所关心的。我们会继续与大家交流，有效地代表工作人士。”
王鼎昌工运领袖学院也补充，这份调查只是初步资料（raw information），不应该被延伸理解成职总的立场。
“参与调查的未必都是工运领袖，因为收到调查网络链接的人也可以转发给其他人。此外，一些参与调查的人可能只回答部分问题，或者回答问卷超过一次。”
陈秉禾也说，有关增税之说是在人民行动党大会之后发出，这些问题被纳入调查里也是很自然的，因为这是当时热烈讨论的话题。
问卷也问及政府应该增收哪方面的税务，结果排在前面的有赌博税、企业税、资产税、法定结构贡献和关税等。在13个选项中，消费税和个人所得税垫底，是参与调查者最不想要增加的税收。
在去年12月的行动党大会上，李显龙总理表示提高税收势在必行，只是时机问题。
财政部长王瑞杰上个月发表新财年的财政预算案声明时宣布，政府计划在2021年至2025年间，把消费税率从目前的7％上调至9％，以应付未来的开支。
工人党主席林瑞莲本月1日参与财政预算案辩论时，质疑政府去年底提出调高税收的课题是在“抛出探测风向的气球”，以试探民意。她也怀疑，政府之前说过“这10年都还有足够储蓄”，若非受制于这句话，或许会立即增税。
王瑞杰和内政部长兼律政部长尚穆根在回应时，强调本届政府不起税，但未来须增加税收的立场向来一致，也没有所谓的试水温。
