教育部长（学校）兼交通部第二部长黄志明：“我本来不打算发言，可是越听工人党讲话越感到困惑。他们基本上赞同财政预算案提议的多项计划，而且要求政府在教育、照顾年长者、女性和弱势群体方面做更多……刘程强先生也同意这是个具前瞻性的预算案，能为新加坡的未来打下稳固基础，但工人党却说消费税分散了人们的注意力。”
“政府制定了一个具体且具前瞻性的预算案，让我们有资金为新加坡人落实多个项目……可是当我仔细聆听所有发言之际，工人党却认为想办法资助这些项目是在分散人们的注意力。他们赞同推行这些项目，却觉得讨论如何资助项目会让人分心。我对此感到困惑。我认为这是重要、坦诚的做法，我们应当向国人说明，我们打算如何以可持续的方式规划新加坡的未来。”
工人党秘书长刘程强：“我认为这次的财政预算案最重要的是为新加坡打下稳固基础。我不是说财政收入不重要，但既然消费税不是本次预算案的措施，我觉得你可以在任何时候宣布2021年调高消费税两个百分点。我们可以在此辩论，但我好奇的是如果在另一个场合，而不是在财政预算案上宣布调高消费税，会不会好一些。”
“我们从来没说过政府必须资助所有项目，且不需资金。我们质疑的是，除了调高消费税，是否还有其他途径，因为调高消费税将影响很多人……这是个重要的预算案，一个着眼于未来的预算案，但消费税的调高可能会令人分心，导致我们最后只顾着讨论是否有必要调高消费税。”
黄志明：“我手上有刘程强先生参与2017财政年财政部预算开支辩论时的讲话。他说：‘我希望财政部长现在就能对国人坦诚，以免国人像此前那样，在毫无预警的情况下获知水价调高30％。’鱼与熊掌是不可兼得的。”
刘程强：“我不会改变立场。我不是叫政府隐瞒上调消费税的计划，你大可以提前宣布……但问题在于你是否有必要在这次的财政预算案中宣布。我在上一届大选时问过，副总理尚达曼当时承诺有足够资金，不会调高消费税。下一届全国大选将在2020年或2021年举行，而政府将在大选后调高消费税，那现在宣布也好，我们可以在群众大会上辩论。”
