哈莉玛总统出席首届族群与宗教互信圈会议时说，不同种族宗教这种相互尊敬，构成了我国社会团结的基石。要培养互敬精神，国人都必须积极地接触其他族群，而我们拥护多元种族与信仰的意愿，也正展现了这个国家的韧性。
各种族宗教背景的新加坡人在任何场合，都应该积极地与其他群体沟通交流，相互敬重。哈莉玛总统说，我国的社会有多坚韧，就取决于国人是否拥护种族与信仰多元化。
她指出，去年有网民在网上分享温馨故事，组屋底层同时举行马来婚礼和华人丧礼，出殡队伍路过时，婚宴宾客都起立致敬，展现了相互尊敬与信任的精神。
“我敢自豪地说，只有新加坡会出现这种情况。正是这种相互尊敬，构成了我国社会团结的基石。要培养互敬精神，所有种族宗教的国人都必须在组屋区、国民服役时、小贩中心或学校里，积极地接触其他人。我们拥护多元种族与信仰的意愿，正是这个国家展现的韧性。”
文化、社区及青年部昨天举办首届族群与宗教互信圈会议，邀请哈莉玛总统担任主宾。她在致辞中反复强调种族与宗教和谐的重要性，并分享上世纪60年代种族暴动期间，自身的经历。
她透露，当时她与母亲和哥哥为谋生，冒险上街当小贩。某日，他们因宵禁前没赶上最后一趟巴士，只好露宿街头，用帆布盖住流动摊位，人则躲在帆布下，避免被暴动者发现。“那是我一生中最害怕的时刻。”
哈莉玛总统告诉在场约600名宗教和社区领袖，种族与宗教课题固然敏感，但国人需促进对彼此的互信了解。
“作为一个文化多元的国家，新加坡需寻找共同空间，建立共同价值观。共同经验也能打造共同的身份认同，成为种族与宗教间的桥梁……而制造共同经验的好办法莫过于帮助他人。我一直相信只要全国上下互惠互助，取得的效果将成倍扩大。”
我国面对的恐怖袭击威胁日益严峻，文化、社区及青年部长傅海燕在活动上指出，虽然恐怖组织伊斯兰国在中东节节败退，但该组织在世界各地仍有一定影响力，我国近年来思想激进化的人有所增加，已形成“令人担忧”的趋势。
她说，从2007年至2014年间的八年里，内政部依内部安全法对11人采取行动，但在2015年至今的三年里，人数增至19人，其中就包括一名女性婴幼儿保育助理。
为进一步促进各群体之间的交流互信，文化、社区及青年部与东南社区发展理事会联办的“共同意识、共同空间”对话活动将扩大规模。傅海燕指出，系列活动将从下周起扩展至其他社理会，并加入新讨论议题。
她说：“我们需要社区领袖挺身而出，鼓励更多新加坡人保持团结，透过坦诚对话增进对彼此的了解。”
