《华盛顿邮报》1月11日发表文章称，如今中国人与美国人购买的东西一样多，这是颠覆世界经济的“游戏改变者” 。消费主义的庞大威力已在中国扎根。2018年中国的零售额有望首次比肩甚至超越美国，这将成为中国崛起为经济超级大国的另一个具有决定性的标志。中国国内零售市场的增长正在吸引所有车企在该国开办公司，以期从当地逐渐壮大的中产阶层中源源不断赚钱——但这也成为川普总统在寻求改变美中贸易时面临的又一个难题。
日本瑞穗银行预测，今年中国国内零售额将略超5.8万亿美元。与10年前相比，这是令人瞠目结舌的增长，当时中国的零售额仅为美国的1/4。中国迅速增多的中产阶层正迫切购买品牌服装、汽车和手机等各种产品。如今上海被时尚界称为“东方巴黎”。他们的消费习惯正受到其越来越丰厚收入的支撑：中国人年均收入已从10年前约2000美元跃升至目前的8000美元以上。
“中国最佳的谈判筹码是其庞大且仍在迅速增长的国内市场”，瑞穗银行中国首席经济学家沈建光表示，“这将极大地改变（中美实力）平衡，因为这是美国首次在一场潜在的贸易战中应对与其拥有同等规模的市场。”随着曾表示“对华经济战争就是一切”的川普前首席战略师班农被逐出白宫，也降低了华盛顿在经贸问题上对中国不依不饶的迫切性。
尽管川普希望向其蓝领选民表明他的贸易立场很强硬，但美国大企业显然不愿看到任何激烈措施。沈建光表示，如今通用汽车、波音和苹果等美企20%以上的销售额来自中国。任何限制中国产品进入美国的措施都有可能使美企在中国市场遭遇障碍。“中国是许多美国跨国公司的最重要市场之一”，沈说，“这使中国拥有极其强大的讨价还价能力。”美国在上世纪80年代的贸易战中能打败日本，是因为当时美国的经济规模远大于日本，如今面对同样体量的中国，剧情也将完全不同。
今年，中国又有一项决定性指标超过美国！
