本地最深的电缆隧道如期竣工，近500公里使用超过30年的老旧电缆将由新隧道电缆取代，其中一部分最快明年底能开始输送电源。隧道建在20层楼深的地底下，预计可以用上120年。
新能源集团（sp group，简称新能源）斥资24亿元在2012年展开这项地底电缆隧道工程，兴建三条总长40公里的隧道。里头最多可铺设1200公里长，230千伏特（kv）及400千伏特的高压电缆。
本地目前最旧的八组电缆于1980年代铺设，已逼近使用年限。随着电缆隧道建成，新电缆除了能取代这批总长480公里的老旧电缆外，也让新能源可以更有效地规划和应付150万个家庭、商业和工业用户未来的电量需求。
能源市场管理局数据显示，截至今年三月，本地最高用电量一次可达约7000兆瓦（megawatts），而新能源估计最高用电量未来每年将增长2％至3％。新隧道能输送我国约20％的电量。
媒体昨天受邀参观东西隧道。新能源基础设施和项目董事经理秦永国受访时说，旧电缆需要更多人力和费用来维持，一般电缆只需每年检查一次，但是这八组电缆每三个月就得进行检查。
三条电缆隧道的建筑工程已在今年完成；分布在隧道上的17栋设有控制室、通风和维修等设备的建筑物明年中竣工；电缆则预计在2022年铺设完毕。
当中最长的是18.5公里的南北隧道，它从三巴旺甘巴士一直延伸至黄埔梅路（may road）。另一条东西隧道长16.5公里，从亚逸拉惹至巴耶利峇，第三条裕廊岛先驱隧道，长五公里，从贲耐到裕廊岛。
它们平均深度达60公尺，相等于20层楼那么深，是世界最深的电缆隧道之一。裕廊岛先驱隧道有超过一半建在海底，最深达80公尺。
秦永国说，新加坡缺乏地面空间，即使是地底也已相当拥挤，因此“没办法”只得建深一点赶紧“霸位”。在电缆隧道之上的地下空间，已建有不少购物中心、快速公路和地铁隧道等。
除了应付增加的电量需求，电缆隧道也让未来的维修、更新和电缆铺设工程更有效率。
秦永国解释，一组电缆的平均寿命约30年，目前电缆直接埋在路面下，每次更换时都得挖出旧电缆再埋入新的，施工期间必须关闭一两条车道。往后任何工程直接在隧道内进行，减少对公路使用者造成的不便。
隧道内装有许多高科技系统，协助职员有效地管理这个设施。
新能源就跟本地工程公司hope technik合作研发了一款具备录像功能的自动检测仪器（automatic inspection vehicle）。它会按时沿着隧道“巡查”，再把拍到的画面交由电脑分析找出异常之处，例如墙面变色可能表示有地方漏水。职员每天都会收到分析报告。
对于建造费是否会转嫁给消费者导致电费上涨，秦永国透露：“电费不会有太大波动。因为输送费只占电费约20％至25％，而且这个设施能用上很多年，可以分散建筑费。”
