研究显示，员工只要稍微改变权力平衡，让上司意识到他们的价值，就能终止上司的职场霸凌行为。除了不再需要忍受对方恶言相向和冷嘲热讽，这也有可能促使双方和解。
旅居美国的新加坡学者黄循铭博士在他的研究中发现，职场霸凌行为的核心原因是权力的不平等，当下属对上司的依赖大于上司对下属的依赖时，霸凌发生的概率就更大。
黄循铭是2011年首届陈延谦高级学位奖学金（人文）的得主之一。目前在美国华盛顿大学福斯特商学院任教的他接受《联合早报》访问时指出，当下属提升自己在上司眼里的价值时，霸凌的行为假以时日会消失，原本带有恶意的上司也会主动修补关系。
“这就能避免职场霸凌的受害者在感觉到无助和绝望的同时，因为考虑到自己家里的生计，只好默默承受或借酒浇愁，不采取任何改变现状的措施。当然，受害者忍无可忍的时候就会辞职，但躲避的方式不能解决问题。”
这项研究让黄循铭和他的团队获颁美国工商与组织心理学协会颁发的2019年威廉·欧文斯学术成就奖。这个奖项是颁给在评审期刊上发表、最有可能对工商与组织心理学领域产生重大影响的论文作者。
这个奖项上一次授予新加坡学者是在1999年，当时得奖的是现任新加坡管理大学行为科学研究院院长陈振中教授。
黄循铭指出，改变权力平衡主要有四个途径，包括与同事建立盟友关系、提升主管认定为重要技能的掌握能力、学习主管未来将会依仗的新技能，以及提升工作表现来达到主管重视的目标。
“这些都能改变你在上司眼里的价值，只要能够让上司意识到他依赖你比你依赖他的还要多，他就会想要改善彼此的关系，霸凌的行为就会停止。”
这项研究的实地调查在中国进行。黄循铭和他的团队先是在两个月里，三次向一个房地产企业的219对上司下属发放问卷，以通过追踪的方式记录双方关系的变化，并由随机选择的中立者汇报观察。
团队后来又向一家商业银行的363对调查对象发放三次调查问卷，时间延长至三个月，以便让上司下属关系的变化更加显著。两次调查都显示，如果上司能够意识到下属的价值，霸凌行为就有可能停止。
黄循铭说：“这项调查在中国进行，而中国社会更能接受权力按职位分配的做法。如果改变权力平衡的战略在那里能够凑效，同样的战略在更重视平等的其他地区预计更容易推广开来。”
他也认为，上司下属如果相互依赖，有利于展开积极的交流，减少压制行为，从而提高稳定性和生产力。
黄循铭希望，这个研究的结果能够消除下属在职场关系中被动而且无助的固有观念。
“上司还是需要下属来实现目标，因此关键在于下属了解上司想要的是什么，想办法创造价值，让自己变得不可或缺，并让上司了解自己做出什么贡献。”
