团缘
人力部工作场所安全与卫生总监何祥兴是英校生,而且不是商人出身,但他却当选茶阳(大埔)会馆会长,突破了本地会馆会长的传统形象框架。
现任人力部工作场所安全与卫生总监何祥兴(61岁)在去年年底举行的茶阳(大埔)会馆第37届董事会选举中当选会长,相信他是近年来首名出任本地会馆会长的高级公务员。
按照过去的惯例,本地会馆领导人一般都由能够出钱出力的商人或企业家担任,甚少由受薪阶层出任会长。
不过,随着时代变迁,越来越多专业人士和企业高管投入会馆服务,成为会馆发展的重要推手。
茶阳会馆去年12月9日举行选举,选出34名董事,10天后再由这群董事遴选另外六名董事,组成第37届董事会,并在12月27日举行复选。
按照会馆章程,会长只能连任两届,原会长何谦诚因此必须卸下会长一职。之前担任第一副会长的何祥兴被推选为新会长,新董事会将于3月9日举行就职典礼。
在人力部工作了37年的何祥兴接受《联合早报》访问时坦承,他有别于一般的会馆会长。他是英校生,华文不好,而且不是商人出身。
不过,这名生长在马六甲的公务员,却对会馆有着深厚感情。何祥兴的祖父何永有,曾活跃于马六甲的茶阳会馆。当年何祥兴到新西兰奥克兰大学深造,学费也是向会馆贷款来的。
大学毕业后,何祥兴加入当时的新加坡劳工部,自此移居新加坡,并在16年前加入本地茶阳会馆。
何祥兴自2013年出任茶阳(大埔)基金会主席。他表示,自己的强项是把制度化的管理方式引进会馆,更好地保护会馆的公有资产。
茶阳基金会目前拥有1亿1000万元资金,其中80%投资盈收,主要用在教育、慈善和文化三大方面。
茶阳会馆去年庆祝160周年时,曾捐出50万元给新加坡科技设计大学设立基金,并以基金收益来设立三份常年奖学金。
会馆每年颁发给会员子女的奖助学金高达80万元,也给年逾65岁的会员分发120元的度岁金,领有社会福利卡者则可获得300元度岁金。
卸任会长后,担任第一副会长的何谦诚强调,茶阳会馆的选举制度讲求透明,会员一人一票,而且得亲自到会馆领取表格,核对身份后再投票。他说:“从2015年的第35届选举开始,我们就以这种公开、透明的方式投票。”
不过,要会员到场投票不容易,去年有4000多人有资格投票,最终参与投票的会员只有636人。
何谦诚也发现,有些会员只投选自己认识的少数参选者,因此会馆接下来需要提高会员对投票意义的认知。
何谦诚说,茶阳会馆已进入一个茁壮发展的时期,会馆因此需要更严谨、更专业化的管理方式。按照章程,茶阳会馆每三年举行一次选举,会长只能连任两届,财政每届更换,当董事的年龄顶限是75岁。
本届选举为董事会增添了九张新面孔,当中不乏律师、会计师和企业家。何谦诚说,他们在选举前便知道有九名董事因年满75岁必须卸任,因此积极物色合适的新人填补空缺。
会馆的领导层在选举前曾安排两次茶叙,分别与年龄介于40至50岁,以及50至60岁的会员交流。在听取会员心声和诉求的同时,领导层也留意合适人选,说服他们参加董事选举。
何谦诚指出,过去的会馆领导人通常是社会上有名望、长袖善舞的成功商人,但新趋势是有越来越多受过高深教育的专才或高管加入会馆服务,甚至担任会馆领导。
茶阳(大埔)会馆第37届董事会共有40名董事,包括会长何祥兴、第一副会长何谦诚,另外八名副会长是蓝正厚、刘智评、蓝秉枢、李志发、蓝润煜、杨培玉、郭志全、蓝道修,总务蓝平昌、副总务陈彩文,以及财政郭宣强、副财政刘育彬。