泡完咖啡便丢弃的咖啡渣，如今有新用途，不只可当作阻燃材料，将来还可能用来预防火患。
南洋理工学院化学与生命科学系的一个研究团队日前分享新发明。他们将南洋咖啡渣与环氧树脂（epoxy，一种人造树脂）混合，制造新阻燃材料。
环氧树脂是地板接上混凝土常用的黏着剂，也是地板和墙壁常用的材料，但缺点就是不防火。一碰到火焰，它就会快速燃尽。
然而，火在新材料蔓延的速度缓慢，甚至能被熄灭，材料经火烧后也能保存原形。
率领研究团队的化学与生命科学系高级讲师梁伯豪博士说，新混合材料已被证实为“hb”级，代表它适合当建筑物的阻燃材料。
他也透露，使用南洋咖啡渣是因为这种咖啡经白糖和牛油烘烤，包含的糖分适用于生物转化过程 （bioconversion）。
经过研究，他发现咖啡渣可能有阻燃的功能，开始混合不同化学物实验。
最终，研究团队决定把咖啡渣混合环氧树脂和固化剂，烘烤成实验饼块来验实效果。
然而，饼块容易碎，比普通的环氧树脂软。团队里修读药物化学的三年级学生郭瀛美（20岁），杨惠旋（20岁）及拉迪茵（yu radyne chale castro，20岁）因此花三个月试用300个不同咖啡渣、环氧和固化剂的混合比例，才看见突破。
拉迪茵说：“实验的过程蛮累的，也花费很多时间。我们只有一个（装饼块的）盘子，每次实验花上三个小时，所以我每天只可以做三次实验，一直在等待成绩。”
创造了坚硬的材料后，团队用火烧一小块材料，成功验出阻燃功能。
花了一年终于有实验成果，梁伯豪起初听闻试验成功的消息时，简直难以置信。
他笑说：“拉迪茵传给我实验成功的视频，我反复地看，不敢相信是真的。发现实验真的成功后，我非常兴奋，立即告诉科系主任。”
团队即将为新发明申请专利，也会继续对材料做实验，试探它阻燃的极限，往后也有望与制造商合作用材料创造实用产品。
不过，到时采用新阻燃材料的地板和墙壁会散发一股特别的咖啡味，咖啡爱好者或许不介意，其他人未必会喜欢。
