新设的西南看护者援助基金将给予符合条件的300名看护者500元的一次性援助金。他们能用这笔钱抵消购买病患所需仪器和医疗用品的开销，以及支付辅助护理服务等费用，缓解照顾病患的压力。看护者也能用援助金参加培训课程，加强护理技巧。
西南社区发展理事会未来三年内将投入15万元，为居住在该区的300名看护者提供每人500元的援助金，协助他们购买病患所需的医疗用品或是护理服务，减轻经济重担。
西南社理会于今年1月推出“西南心系看护计划”（caregiving@south west），肯定看护者的辛劳付出之余，建立一个联系网，为他们和病患提供更多援助和资源。
作为计划的第二阶段，西南社理会昨天推出三项新的援助项目，如设立基金、推出关怀指南和职场咨询手册，并更新西南关怀转介指南上的资料。
其中，新设的西南看护者援助基金将给予符合条件的看护者500元的一次性援助金。他们能用这笔钱抵消购买病患所需仪器和医疗用品的开销，以及支付辅助护理服务等费用，缓解照顾病患的压力。看护者也能用援助金参加培训课程，加强护理技巧。
申请条件包括病患无法执行至少三项日常生活活动、看护者与病患须同住，而其中一人是新加坡公民。他们的家庭月入不能超过3500元，或者家庭人均收入不超过875元。
西南区市长、同为教育部兼人力部高级政务次长的刘燕玲说，若援助基金的反应良好，西南社理会将增加投入的金额，让受惠者更好地应付庞大医疗开销。
此外，西南社理会也推出“看护者关怀指南”和“看护者职场咨询手册”，专为看护者和雇主提供所需信息。
关怀指南提醒看护者病患出院前应该问护理员的问题，以及安排居家护理等事宜的注意事项。指南也设有基本测试，让他们自我评估是否需要寻求额外辅助服务，避免压力过大。
职场咨询手册则与劳资政公平与良好雇佣联盟（tafep）携手推出，希望打造更具包容的工作环境，让兼顾工作和看护责任的员工，可以享有灵活工作安排，或者申请紧急无薪假期，应对家中突发状况。
刘燕玲说：“看护工作可以是24小时不间断的，对于需要工作的看护者来说是一大挑战……随着人口老龄化，很多人会成为看护者，而他们也需要工作来应付开销。我们希望手册能协助雇主打造更亲看护者的环境，员工和雇主能彼此体谅与帮忙。”
活动主宾卫生部长颜金勇致辞时也肯定看护者在社区支持年长者的重要角色。他指出，卫生部正在收集意见和检讨如何加强看护者所能得到的资源。他呼吁在场居民，积极向看护者和年长者伸出援手。若看护者需要更多资料与援助，也可以向公共医院内设有的护联资讯站，以及拨打新加坡乐银线了解更多详情。
考虑到看护者的身心健康，西南社理会也更新“关怀转介指南”的内容，增添新栏目让看护者和家属知道去哪里寻求心理援助。
为照顾患有结肠癌的85岁父亲，曾瑞和（64岁）18年前提早退休，他在多年前以低价购买私有化中等入息公寓（hudc）。可能因此不符合申请条件的他希望，社理会能考虑放宽申请条件，并更好地了解申请者的背景。“我虽然住在公寓，但实际上没有收入，每个月还须花费1000元在购买父亲所需的尿布等用品，因此希望多少可以获得一点帮助，抵消这笔开销。”
