心理卫生学院针对400名14岁至35岁到专科诊所求诊的病患进行的调查显示，近六成受访者过去一年内自残至少一次，当中32％企图自杀。他们平均在16.5岁开始自残。此外，自残行为在14岁至21岁受访者更常见，占72.8％。
备受精神问题困扰的青少年与女性病患，更倾向以自残如割伤皮肤的方式来发泄与调节情绪。
心理卫生学院在2015年10月至2016年6月期间，针对400名14岁至35岁到专科诊所求诊的病患进行一项问卷调查，了解他们是否有意识地自残和自残频率、何时开始自残和是否企图自杀等。
调查结果显示，近六成、相当于235名受访者过去一年内自残至少一次，当中32％企图自杀。他们平均在16.5岁开始自残。此外，自残行为在14岁至21岁受访者更常见，占72.8％，22岁至35岁的自残者则占45.9％。
常见的自残行为包括打伤自己、割伤皮肤、咬伤和抓伤口。
令人担忧的是，在11项自残行为中，除了文身，其余自残行为都有两三成受访者表示，过去一年来自残超过11次，意味着他们每月平均自残一次。
这些病患给予的自残原因包括调节负面情绪（66.2%）、抒发麻痹或空虚感（64.3%）、自我惩罚（59.1%）、通过痛觉重获活着的感觉（53.7%）和放松心情（47.2%）。
领导这项研究的心理卫生学院研究员莎扎娜（shazana shahwan）告诉《联合早报》，自残常被误认为是博取他人注意，但事实上这可能是一种求助信号。
莎扎娜说：“自残行为说明他们在生活中遇到问题，年轻人可能感到焦虑。若不及时介入，他们会更常自残，因为这能让他们快速减轻负面情绪。若及早找出问题，能避免自残成为生活一部分，并且教导调节情绪的方式，阻止心理问题恶化。”
除了青少年和女性，曾遭虐待的受害者和有抑郁问题的病患也会倾向自残。这些虐待指的是肢体、情绪或性虐待，以及生理或情绪上的忽视。
调查结果也显示，与打伤自己相比，青少年与女性更常出现割伤皮肤的案例。换言之，年轻女性或更倾向割伤自己来发泄。
本报日前报道，一名已婚华族技工被控两次在榜鹅一带的组屋住家强奸当时仅14岁的亲生女，最终判监26年鞭打24下。受害人遭强奸后，男友发现她不开心，手臂上出现一道道自残痕迹，才揭露受害人父亲的兽行。
心理卫生学院成长阶段精神科主任、高级顾问医生王仕豪副教授解释，女性通常会选择以割伤这种被视为较不引人注意的方式来抒发情绪，不像男生通过发脾气或打架来宣泄。“她们在感到伤心、抑郁或生气时，或许不常向人倾诉，就选择以割伤皮肤来宣泄。对她们来说，自残是一种调节情绪的方式，也被视为一种自我惩罚。”
若未及时治疗，这将影响她们日后的人际交往，在交朋友或找伴侣方面遇到困难。
王仕豪提醒，不是所有虐待案例的受害者都会出现自残，一些自残案例也可能为了自我表现。父母应该与孩子好好沟通，找出问题所在加以解决，若有必要就应该与学校辅导员合作，了解孩子的情况。
