从公共医院急诊部直接转至社区医院的病患、需长期依赖胃肠外营养袋和医疗用品的慢性肠衰竭病患、以及两种先天性罕见疾病患者，今后将能在终身健保计划下受保，协助他们应付庞大医药费。
卫生部昨天宣布，2015年推出的全民强制性重病医疗保险终身健保（medishield life）进一步扩大覆盖范围，以更好地照顾这三类患者。
不过，卫生部目前还不会调整保费。一系列保费评估最迟在2020年底进行，届时，终身健保计划推出以来这些年的实际索赔数据、医疗通货膨胀情况和可能添加的索偿项目都会纳入考量。
在昨天公布的新受保范围中，第一类受益者是公共医院急诊部直接转至社区医院的病患。他们每日可从终身健保索偿高达350元，跟现有社区医院病患的索偿顶限一致。
这意味着，只要医院急诊部认为患者病情稳定、但仍需一段时间休养和护理，就能直接送他们到社区医院并受保于终身健保。
卫生部发言人答复《联合早报》时指出，这类病患从7月15日起可以申请终身健保索偿，截至9月已有70人受惠。当局估计每年约有2000名病患能接受这类转介服务。
此前，只有在公共医院留医，再转介至社区医院的病患才能索赔，如尿道感染者，或需要专人处理非手术伤口如褥疮的病患。
第二类可以从扩大的终身健保受益的病患，是那些需要长期挂着胃肠外营养袋（parenteral nutrition bag）和医疗用品的慢性肠衰竭病患。
这些病患无法通过肠胃有效输送或吸收营养，并且依赖静脉注射摄取营养液至少90天。他们也须完成大型小肠切除术，或者患有短肠综合征（short bowel syndrome）等七种症状的其中一种。
卫生部指出，本地目前每月约有20名病患长期依赖胃肠外营养袋和医疗用品。符合条件者从本月开始，每月可从终身健保索偿高达1700元，并能从保健储蓄提取最高200元。
第三类受益者是患有两种先天性罕见疾病者——前脑无叶无裂畸形（alobar holoprosencephaly）和18—三体综合征(trisomy 18，亦称为爱德华兹综合征）患者。本地目前每年少于10人患这两种病。
卫生部指出，这两种疾病之前是致命的，做了手术也没有太大疗效。不过，近期国际研究证明手术有助改善病患生活素质和存活率，因此本月起，这类患者能根据手术索偿顶限，在终身健保计划下索偿，同时继续使用保健储蓄。
卫生部兼律政部高级政务部长唐振辉在面簿发贴文指出，国人不会因为负担不起医疗费而不能看病。“任何获得津贴、终身健保和保健储蓄后仍无法支付医药费的病患，可以申请保健基金（medifund）。”
