为鼓励更多听力受损的年长者求诊,本地学者研发测试听力新方式,并且把听力检查带入邻里,让更多人接受测试,患者等待治疗的时间也有望缩短一半。
目前,听力测试须在一间有隔音设置的房间内进行。打造这类隔音室需花费约20万元,因而全岛只有约30间,并限设在医院里。
听力受损的年长者从发现问题到确诊、治疗以及复健,须多次前往医院看诊。偏偏每次的候诊时间都很长,整个过程持续超过一年,对年长者及他们的家人来说特别劳累。
为此,新加坡国立大学、国大医院以及中央医院的听力专家携手研发测试听力的新方式,团队今年2月开始进行为期三年的试验。
新的听力测试方式,不需要在特定的消音房间里进行,只须戴上嵌入式耳机,再戴上耳罩,就能有效地隔音进行耳力测试。
研究团队将在明年7月设立两个试验诊所,提供一年的听力测试试验服务。若试验计划成功推行,往后会进一步扩大,有望把听力测试带入综合诊所、民众俱乐部,甚至上门提供测试服务,让公众能定期进行听力测试,及早发现问题和接受治疗。
这个项目的主要负责人是新加坡国立大学听力学系主任威廉·哈尔马丁(william hal martin)教授。他说:“新的测试方式,不仅省下了设立隔音室成本,也为民众提供更便利的检查服务,患者等待治疗的时间有望缩短一半。”
本地年过60岁者,当中三分之二有不同程度的听障问题,约11万200人,预计到了2030年,人数将增加到23万人。
听力受损会引致患者的生活质量下降,导致认知障碍、抑郁、收入减少以及独立能力下降等。即便如此,国大医院流动听力诊所针对3795名听力受损患者进行的调查显示,72%的患者不愿到医院求诊。