竹脚妇幼医院和淡马锡关怀基金会于2016年推出看护者支援计划，至今已有326名看护者受惠。他们在经压力评估后分为高中低三种风险，其中110人面对患上抑郁症的中度和高风险，并接受了医院提供的干预服务。
照顾患有严重慢性疾病儿童的家长，时时刻刻都须确保孩子得到妥善的护理，因此每天身心俱疲不在话下。
竹脚妇幼医院调查显示，超过四成病童的看护者有患上抑郁症的高风险。对这些看护者来说，他们最希望得到的援助方式包括喘息服务（respite services，即由专人代劳暂时照顾孩子）、给自己多点时间，以及更好地管理情绪和身体压力。
为协助病童家长舒缓身心压力，竹脚妇幼医院和淡马锡关怀基金会（temasek foundation cares）于2016年推出看护者支援计划。基金会为此项目拨款超过51万元。
试验计划为期两年半，针对的是目前受惠于医院儿童居家护理计划的病童家庭，至今已有326名看护者受惠。
看护者在经压力评估后分为高中低三种风险，其中有110名面对中度和高风险的看护者接受了医院提供的干预服务。中度风险者接受心理辅导，高风险者接受辅导的同时，也得到喘息护理服务，由医院护士上门照看病童四小时，家长可稍做休息。
加入居家护理计划的病童，大多患有大脑性麻痹、与心脏或呼吸道相关的慢性疾病，他们需要长期的居家医疗护理，同时也需要借助医疗器材维持良好的状态。
儿童居家护理计划及看护者支援计划主席田玉慧副教授昨天在记者会上指出，除了使用医疗器材外，有些病童需要配置食管或输尿管，需要经常吸痰或进行气管造口护理。
她说：“病童的护理需求复杂，对每日照顾他们的家长来说会造成一定压力。我们在照顾病童的同时，也需要注意看护者的健康，他们要有好的状态才能照顾好孩子，因此我们会把家长视为另一种病人。”
医院资深医务社工方慧贤指出，在家照顾病童的大多数是妈妈，她们也是家庭主妇。
她说：“我们发现高风险看护者的压力来源通常与缺乏睡眠和高强度的护理需求有关，有些父母也可能因其他家庭成员，在照顾病童方面持有不同意见感到压力。”
病童家长加入计划后，分别有七成和八成的家长，在压力指数和心理健康评估方面有改善，另有四成在家庭功能方面的指数有所进步。
值得一提的是，目前有51名医院护士自愿加入计划，他们特别接受喘息护理培训，并利用各自的工余时间提供登门护理服务。
助理临床护士长席微受访时说：“我们希望让病童家长知道，他们的付出是很无私伟大的，我们上门让他们能安心地外出，处理自己的事情，或好好地休息一下，这在很大程度上能缓解长久以来紧绷的神经。”
随着试验计划取得阶段性的成果，竹脚妇幼医院和淡马锡关怀基金会接下来将探讨继续合作的可能性，并把该计划和相关培训框架与社区医疗护理服务业者分享，让更多社区护士能为病童家庭提供喘息护理服务，减轻家长负担。
据了解，私人居家护理业者jaga-me的五名护士已接受了培训。
受惠的病童家长李秀凤（42岁，家庭主妇）说：“我平时几乎所有的时间都花在孩子身上，自从接受喘息服务后，我终于可以和先生一起出门走走，找回一点属于自己的时间，暂时放松对我们来说是很重要的。”
