为减少万礼生态区发展项目对自然保护区生态造成的负面影响，万礼生态园控股公司把新热带雨林园北区与飞禽公园总土地面积的近两成设为缓冲区。除了一些改善工程，缓冲区内自然生态将不受建筑工程影响，区内也将长期禁止人为活动。
包括新加坡动物园、夜间野生动物园、河川生态园、新飞禽公园和新热带雨林园（rainforest park）在内的万礼生态区占地126公顷，相关工程去年初展开。从裕廊迁到万礼的飞禽公园和全新的热带雨林园预计分别在2020年和2021年开放。
其中，万礼生态区总面积中的约29.9公顷是为发展新飞禽公园和热带雨林园北区额外拨出的土地。
万礼生态园控股公司高级副总裁严汉伟在回复《联合早报》关于公司如何采取措施保护周边自然环境的询问时透露，额外为发展新飞禽公园和热带雨林园北区拨出的土地中，约19%（相当于5.7公顷，约八个足球场面积）被设为缓冲区（buffer zone）。
宽度介于45公尺至50公尺的缓冲区，指的是发展项目与自然保护区之间被特别划定的空间，旨在减低新园区运作与建筑工程对自然保护区内的动植物生态造成的影响。
严汉伟说：“除了小范围用来建造万礼湖路一带生态连道的土地，缓冲区将不受建筑工程影响。”
在万礼生态区内划定缓冲区，并保留一些植物丛和森林等，是依循环境影响评估的建议做出的决定。
严汉伟透露，缓冲区、植物丛和保留下来的森林会获得保护，并依据公司的生物多样性提升与管理策略，来重新栽种植物。
被移植到缓冲区的包括被保育或原本生长在划定的工地、具有生态价值的树木或树苗。
严汉伟说：“透过种植本地植物品种来改善栖息环境将有助于提升栖息地可供应的资源，让野生动植物穿梭其中，用这些空间觅食和遮风挡雨。”
长期来看，万礼生态园控股公司希望将万礼生态区设计成可让野生生态蓬勃发展的地方。然而，自工程展开以来，已有水鹿、豹猫、穿山甲等珍稀动物跑到工地周边马路，接连遭来往车辆“路杀”（roadkill），引起自然爱好者深切关注。
除了划定缓冲区，万礼生态园控股公司透露，从前年起已在万礼湖路实施减速措施。公司也成立全天候待命的小组专门应对项目内或周边的“路杀”相关事宜，同时紧密关注工地周边情况。
由于万礼湖路把中央集水地带自然保护区一分为二，万礼生态园控股公司也正在建造一条全新的生态连道，预计最迟明年底完工，让自然保护区两侧的野生动物可安全穿行。
专家对设缓冲区持保留态度 刊第6页
