因口腔癌而须切除部分下颚骨的病人，往往得从身体其他部分取下骨片以进行下颚骨重建。本地医疗机构研发一种下颚骨内修复体，不仅有望免去病人腿部开刀取骨的必要，更可大大缩短手术与康复时间，为病人省下上千元医疗开销，同时也能为医院节省资源。
由新加坡国立牙科中心一组医生与研究员研发的这款下颚骨内固定修复体，目前处在动物测试与模型机械强度测试阶段。若进展顺利，料可在2020年开始针对病人展开临床测试，并在这之后约三至五年正式推出市场。
本地每年有约30名病人患上下颚骨癌，加上其他因创伤、炎症等导致部分下颚骨须被切除的个案。每年大约有35名病人须接受下颚骨重建。
领导研发项目的国立牙科中心临床副教授吴美珍高级顾问医生日前在记者会上说，为进行下颚重建，医生往往得先从病人腿部取下骨片与血管，再移植至病人下颚。“这使病人身体两处得动手术，整个手术时间也长达七至12个小时。另外，病人住院时间也较长，可长达三个星期。更重要的是，病人腿部也面对受感染、疼痛、脚踝不稳的风险，需几个星期才能康复行走。”
吴美珍说：“我们从骨科医生为病人进行腿骨重建等手术获得灵感，研发了一款能钻入病人下颚骨内的固定修复体。这款修复体由医用级纯钛制成，能很好地与人骨融合，以填补被切除的部分下颚骨。它的大小与长度可按病人的下颚量身定做，因此适用于所有人。”
吴美珍指出，有了这款下颚骨内固定修复体，手术时间料能缩短至四个小时，住院时间也可减至三天。因此，单单计算住院开销，新方案便能为住在新加坡中央医院a级病房的一名新加坡病人节省约4500元。目前，包括手术费与a级病房住院费在内，现有方案的津贴前收费在4万8000元左右。
此外，用下颚骨内固定修复体来替代骨片，手术的风险与复杂性也获减轻不少。
吴美珍解释，现有方案因得取骨片，一般都得由两名专科医生，例如牙科医生与整形外科医生配合进行手术，若未来采纳下颚骨内固定修复体进行重建术，手术的复杂性将减少很多，因此相信一名专科医生便能胜任。
吴美珍与团队研发的这款下颚骨内固定修复体目前已提出专利申请，尚处于等待批准阶段。
