特需学生戴夫（17岁）天生有一副好嗓子，但是要同主流中学的学生一起在新加坡青年节合唱，他起初有一些紧张。
为了帮他背熟歌曲，学校为他准备图文并茂的歌词，还给他机会在升旗礼上大展歌喉，为演出演练。戴夫和同学前晚在滨海艺术中心举办的青年节音乐会中，同淡马锡中学团队合作，顺利合唱激励人心的流行曲。
青年节越来越具多元包容特色，今年不但有更多特需学生参与，也有更多特别学校和主流学校学生同台演出或合作呈献美术展。他们在调和不同沟通和学习方式过程中，增进对彼此的了解，也培养珍贵友谊。
教育部受询时说，今年有120名来自11所特别学校的学生参与青年节，比去年10所特别学校约100名学生更多。去年起，青年节鼓励特别和主流学校学生联合展现才艺，今年这类合作项目从三个增至五个。
以新加坡智障人士福利促进会minds李光前园学校与淡马锡中学的合作为例，前者派出七名合唱团学生参与演出。负责教师莎丽娜（52岁）说，学生虽然有同其他学校合作的经验，但这是首次参加青年节表演，并且得在唱歌时融入简单舞步。
她说：“我们的学生较适应以图案为提示的学习方式，除了为歌词配上图案，教师也拍下排练录像，让学生了解哪里需改进。我们针对不同学生的弱点给予指导。”
淡马锡中学有13名清唱团学生参与。清唱团指导教师胡净惠（46岁）说，此次合作对学生是很好的体验，让他们更了解如何同特需学生沟通。“我没有指导特需学生的经验，在观察李光前园学校教师后，我也学会调整语气，放慢速度，以更简单明确的步骤指导。”
淡马锡中学中三生莎拉·特丝娜·宛瑞拉（zara tesiorna vanzuela）与李光前园学校的艾博林·戴夫·贝格斯（abelinde dave burgos）搭档，各自表演一段独唱。“我们起初对彼此有些陌生，但是几次排练后，我发现他很容易相处，大家很快打成一片。”
另一个合作项目是慈光学校（metta school）、聚英中学和东林中学联合呈献的打击乐嘻哈舞表演。参与演出的慈光学校学生包括自闭症青年。
东林中学负责教师艾莎说，她的学生和慈光学校学生负责打击乐，彼此互动频密。“我们的学生之前同特需学生合作过，双方在协调与合作上没太大问题。他们也意识到特需青年在兴趣和嗜好方面，同一般年轻人没什么差异，大家很快也成为社交媒体上的朋友。”
教育部艺术教育处处长许明丽说，教育部致力打造包容的教育制度，确保不同背景、具不同能力的学生有机会实现潜力，青年节就是一个平台。“教育部鼓励主流和特别学校携手合作，是希望学生能凝聚一起，贡献和分享各自的才华和观点，共创有意义并且让他们凸显强项和创意理念的演出。”
“合作项目不但让学生培养探知创新的精神，也让他们在建立友谊过程中，促进彼此的了解，以及培养对身边不同人的需求的敏感度。”
上周五开锣的第52届新加坡青年节将举办至7月8日。国家美术馆将在7月3日至8月3日间举行青年节美术展，展出超过400幅学生作品。
