现年47岁的文慧倩身穿海军制服，站在军舰舰桥上，用双手举起望远镜紧盯着海面，以熟练的口气，响亮地向长官汇报海路交通情况。
不知情的人可能以为，这名文质彬彬的中年女性是一名海军正规军人，其实，文慧倩是一名志愿军，这次只是她第二次以军舰舰桥瞭望员义务兵身份，和海军出海执行任务。
新加坡武装部队志愿军团自成立以来，部署超过70名志愿军参与海军行动。坚持号登陆舰（rss persistence）日前出海进行一项例常训练，《联合早报》随行采访，了解志愿军如何为军舰起到辅助作用。
新加坡海域是全世界最繁忙的海事通道之一，每天有约1000艘船只过境。我国海军定时派遣舰艇巡逻或进行海上训练，以竖起坚韧的前线防卫，时刻维持水路的安全。
海军军舰航行时，需要舰桥瞭望员充当导航队伍的眼睛，这个职务通常由海军全职国民服役人员或正规军人担任。选择担任这项军职的志愿军必须经历基本、军职资格以及高等三个不同训练阶段，才能获军方调配参与行动。
文慧倩说，当一名舰桥瞭望员最大的挑战，在于如何精准地在短时间内，靠双眼迅速采集并汇报所看见的海路情况。“我们需把所看到的每一艘船的所在处、航行方向和速度，实时汇报给长官，让他们及时应对。我经验不足，不够快，所幸军舰的工作人员非常支持我们，对我们很宽容，我才能把这份工作做好。”
在2015年，志愿军团成立同一年，文慧倩就报名加入志愿军团。她说，除了因向来对军中生活感到好奇，已故父亲当时突然病倒，也是推动她当起义务兵的原因。
“父亲虽然生病，但仍抱病来我的志愿军毕业典礼，为我贴上志愿军徽章。我只有一个姐姐，能够有机会穿军服、学用枪及参加野外训练等，算是了了父亲希望有儿子的心愿。”
随舰艇出海的另一名志愿军舰桥瞭望员是移居新加坡近20年的朱民（41岁，半导体工程师），这是他第三次跟随海军出海执行任务。
向来对军队知识深感兴趣的朱民说：“跟随海军出海执行任务让我有机会看到不同型号的船只，包括他国海军舰艇，这个经验很难得。我也得以了解海军如何保卫国家，回家跟孩子分享，希望能激发他们的兴趣，同时感激服役人员的贡献。”
