下一届总理人选固然重要，但与其过度关注这人是谁，王瑞杰认为人们更应讨论如何培养社会各阶层领袖，以团结国人。
第四代领导团队的多数成员年龄在40多岁，57岁的王瑞杰履历可谓最丰富。除了曾在警察部队、贸工部、金管局和教育部担任过要职，1997年至2000年间，还曾任李光耀的首席私人秘书。
向来说话犀利的李光耀当时是内阁资政。他在公开评价王瑞杰时，坦率地说王瑞杰个子不高，在群众大会上较吃亏，但也称赞王瑞杰是自己合作过的公务员中，“头脑最好的之一”。
顶着多道光环，王瑞杰于2011年以人民行动党候选人身份出现时，很自然就被外界锁定为下届总理人选之一。随着李显龙总理预期的卸任时间逼近，王瑞杰、贸工部长陈振声和教育部长王乙康这三名领跑者的每一个动向，都被大众置于放大镜下。
对于“领跑”地位，王瑞杰不断笑说，是媒体胡乱猜测。他也反复强调第四代领导团队的合作理念，试图淡化“谁能出线”的竞争意味。
他说，新加坡人关注领导层更替，显示人民珍视政治领导力，这令人鼓舞。可是在他看来，目前的关注度有些“过火”。
尽管当前的总理接班人选不如以往领导层交替时明晰，但王瑞杰指出：“回望50年前的局势、过去50年的进程，以及今日的面貌，是时候新加坡投入一些时间讨论社区领导力。我们要如何让社会有一种使命感，召集各方密切合作，带领新加坡前进？”
不论是会馆、宗教组织或企业，如果每个领域都能培育出一批领袖，带领自己的社群为新加坡的持续发展而努力，新加坡才可能应对未来更严峻的挑战，把握机遇。“这意味领导层结构将变得复杂，但也更深入社区。”
“如果大家的共同目标只是相互厮杀，那人们只会把全副精神放在恶性竞争上……比起你我单独奋斗，集体合作可达成的更多。”
虽强调领导团队和社会各阶层同心协作的必要，但王瑞杰也澄清，自己并非认为总理人选不重要，或是在倡议集体领导。不是每个决策都可以通过投票决定，最终还是要由一个人拍板。“我要点出的是，我们每个人得充分发挥自己的功能，为共同目标奋斗……团队须有共同目标和强烈的团结意识，这是我们的期望。”
