新加坡的社会和经济与40年前相比已更发达和复杂，但政府的治国理念与目标仍未改变，始终坚守公平、唯才是用、公正及打造关爱社会的原则，而今年的财政预算案也贯彻了这一精神。
荣誉国务资政吴作栋昨晚获新加坡国立大学文学暨社会科学院颁予卓越文学与社会科学校友终身成就奖。他上台致辞时忆述，他首次在1979年代表政府发表财政预算案时，政府的工作重心是发展经济，确保国人可以养活自己，政府因此得非常务实，“但这不代表我们没有理想”。
76岁的吴作栋指出，政府当时的理念就是坚守公平公正原则、唯才是用，及打造关爱社会。他认为，今年的财政预算案重申了这些原则，并形容今年的预算案“务实审慎，且具前瞻性”。
国大卓越文学与社会科学校友奖于2015年设立，旨在表彰杰出校友为发展新加坡和国大，以及推广文学与社会科学领域的贡献。这是国大文学暨社会科学院第二次颁发象征最高荣誉的卓越文学与社会科学校友终身成就奖，首位获奖者是已故前总统纳丹。
吴作栋在1964年从新加坡大学（国大前身）毕业，并在考获经济学一等荣誉学位后，正式加入公共服务。
他过后于1969年到本地海皇轮船工作，1976年从政，并在1990年接任总理职务，至今已献身公共服务50多年。
吴作栋昨晚从国大校董会主席谢福华手中接过奖项。他在致辞时对文学暨社会科学院寄予厚望，希望学院能为社会、公共部门、商业及慈善事业，尤其是政治领域，培育领袖人才。“回想起来，我（在1979年）发表的财政预算案，指导原则正是受到我社会科学教育背景的影响。”
除了终身成就奖，昨晚也有六名杰出校友获颁“卓越文学与社会科学校友奖”。他们是国大文学暨社会科学院经济系高级研究员李赐安博士、国大温哥华和不列颠哥伦比亚校友分会前主席叶福成、淡马锡关怀基金会董事冯清莲、本地著名诗人李子平博士、印多福农业资源主席李广富，以及strategic moves咨询公司总裁维斯瓦。
国大昨晚也颁发奖项给在教学、服务和研究领域有杰出贡献的158名文学暨社会科学院人员。
