工人党主席林瑞莲“气球门”引发的战火未熄，通讯及新闻部兼卫生部高级政务部长徐芳达发函向国人解释，政府追究此事是因为它关乎政府的诚信问题，而且若不消除人们的疑虑，工人党过后可能借题发挥，甚至在下届大选用以发动“政治攻击”。
徐芳达昨午以碧山—大巴窑集选区议员的身份，在人民行动党网站上公开致函新加坡人，说明政府为何要在国会辩论财政预算案时追究林瑞莲发表的言论。
他是继财政部兼律政部高级政务部长英兰妮前天在面簿贴文中促林瑞莲撤回国会言论和向国会道歉之后，另一位就“气球门”发言的政治职务者。
他说：“政府认为有必要消除任何的疑虑，不让人误以为政府原本打算立即调高消费税，只是因被人道破那么做有违之前的说法，所以才撤回决定。这项指控意指政府对人民不诚实。这是虚假和恶毒的，并直接影响政府的诚信。”
“若政府没有在国会上追究这件事，多数人可能会忽略林瑞莲‘探测风向气球’的言论。工人党之后可借题发挥，包括在下届大选时，利用这一点来进行政治攻击。”
徐芳达进一步指，工人党秘书长刘程强已经清楚表明，比起在国会，他更倾向于在群众大会上针对提高消费税展开辩论。
他举例说，到时工人党可以咬定：政府暗地里计划马上调高消费税，但是碍于公众的反应而没那么做；工人党曾在国会上作出指控，而政府没有反驳，可见所言属实；这个政府无论在税务或其他政策上，都不值得信任；别投票给人民行动党，让他们接受一点教训，制止他们在大选后调高消费税。
林瑞莲本月1日参与财政预算案辩论时，质疑政府去年底提出调高税收的课题是在“抛出探测风向的气球”，以试探民意。她也怀疑，政府之前说过“这10年都还有足够储蓄”，若非受制于这句话，或许会立即增税。
徐芳达指出，通过这场辩论，林瑞莲承认当初的质疑“是错误的”，刘程强也证实了这一点。工人党往后不能再以这不实的指控来攻击政府的诚信。这让大家未来无论是在国会内外，都能展开“诚实的辩论”。
林瑞莲昨晚出席了工人党在实龙岗北1道第153座组屋前举行的新春联欢晚宴，但谢绝受访，不愿对徐芳达的言论做出回应。
前总统选举参选人陈清木医生昨天下午也就此事在面簿上发表意见。他说，与其感到不悦，部长们应该感谢林瑞莲让他们有机会解释。政府可直接阐明立场，然后就此打住，没有必要摆出防卫的姿态
