政府支持低薪工人的方式是协助他们提升技能,好让他们有能力赚取更高的薪水。
财政部长王瑞杰昨天强调政府制定政策的一大原则是以人为中心,而其中备受关注的群体就包括低薪工人和经济情况较差的人。
他总结财政预算案辩论时说,政府会尽可能让低薪工人接受培训提升技能,进而赚取更高的薪水。因此我国推行的是就业入息补助(workfare income supplement),而不是福利制度。
有议员关注低薪工人的家庭能否应付生活开销,王瑞杰指出,即便政府非常希望帮助较低收入者,不过重要的是怎么帮。通过技能提升,让他们拥有持久的赚钱能力,才是可持续的做法。
“他们今天所学的东西多年后还会受用,而且也为他们往后持续学习打下基础。在这当儿,政府会协助他们应付家中需求,例如为他们的子女提供助学金,或是通过保健基金(medifund)协助支付父母的住院费。”
至于经济情况较差的人,政府通过公积金助他们为退休做准备,给予低收入者更多津贴让他们可以拥屋。与此同时,政府也为特定群体提供较具针对性的援助。
他同意议员的看法,认为政府还能做得更好,但是总体而言这是一个良好的系统,为新加坡人奠定好的生活基础。