2月7日，国家发改委官网发布《关于印发关中平原城市群发展规划的通知（发改规划〔2018〕220号）》，并同时发布了《关中平原城市群发展规划》全文。
在《关中平原城市群发展规划》中，有一点特别引人注目，那就是这一规划明确提出了“建设西安国家中心城市”。这意味着，西安这座雄踞关中的千年古都，将正式跻身于“国家中心城市”之列。在全国范围内，西安是第九个获此地位的都市。
在《关中平原城市群发展规划》的第三章“构建与资源环境承载能力相适应的空间格局”第三节“优化城市规模结构”中，提出了“建设西安国家中心城市”“ 做强重要节点城市”“培育发展中小城市”等目标。
仅从名称上看，“国家中心城市”指的应当是足以作为某些功能中心，为全国服务的特大都市。在体量较小的国家，这样的“中心城市”大概只会有一两个。但是，对中国这样幅员辽阔的国家而言，国家发展无疑需要更多的“中心”。每个“中心城市”，都要同时起到作为地区中心提振该地区发展，以及作为国家中心为国家全局发展服务这两大功能。对于这样的城市，无疑有极高的要求。
作为我国推行的一项正式政策，“国家中心城市”则有着更加清晰、明确、可操作的定义。“海运仓内参”（id：hycplb）发现：在这个层面上，国家中心城市，是住房和城乡建设部编制的《全国城镇体系规划》中提出的处于城镇体系最高位置的城镇层级。对内，国家中心城市在全国具备引领、辐射、集散功能。对外，国家中心城市在发展外向型经济以及推动国际文化交流方面具有重要作用，有可能发展成为亚洲乃至于世界的金融、贸易、文化、管理中心。
中国是个人口大国，也是一个城市大国。在联合国的超过100万人即可称特大城市的标准下，中国的特大城市数不胜数。而在《国家新型城镇化规划（2014－2020年）》中，这一标准则被设置为500万人以上，但即便按照这个标准，我国也有17座特大都市。
但是，要作为国家中心城市发挥作用，不仅需要一座城市“够大”，更需要这座城市有能力承载起“引擎”性质的中心职能。因此，并不是每一座特大城市都有资格成为国家中心城市。
2010年，《全国城镇体系规划（2010-2020年）》在明确了国家中心城市的定义与功能的同时，也规划出了全国首批国家中心城市的名单。这批名单上有五座城市，分别是北京、天津、上海、重庆和广州。其中四座是直辖市，而并非直辖市的广州也一直在人们常说的“北上广”中与北京、上海齐名，称得上是国内顶级的超一线城市。
由于国家中心城市地位特殊，且极其重要，国家并未随意对这一名单进行增删。从2010年到2016年，这一名单上一直都只有这五座城市而已。但是，随着国家不断发展，原有的五座国家中心城市的规划，已经不足以适应局势。于是，在2016年，国家中心城市迎来了一次“扩容”。
