李显龙总理指出，若新加坡等五个创始国当时没有毅然成立亚细安，本区域可能还深陷冲突之中。亚细安如今扩大至10个成员国，各国合作互助，创造了稳定的区域环境，也提高在国际的影响力。
若新加坡等五国1967年缺乏成立亚细安的坚定意志，东南亚或许至今仍深陷动荡冲突，新加坡这个蕞尔小国恐怕也没有生存余地。
李显龙总理昨晚指出，亚细安如今扩大至10个成员国，这个区域组织不仅促进各国之间的合作，为区域带来稳定与和平，集体的力量也让成员国得以在国际上发出更响亮的声音。
“亚细安提高了我们在国际上的影响力……我们能够吸引美国、中国、印度和日本等大国，展开互惠合作，并共同处理关系到我们的问题。”
新加坡今年担任亚细安轮值主席。外交部从昨晚起于碧山—宏茂桥公园举办为期三天的“体验亚细安”嘉年华，透过各国美食、游戏和表演，增进国人对亚细安的认识，并为长达一年的各大亚细安会议与文化活动揭开帷幕。
去年底的一项调查结果显示，与其他亚细安成员国相比，新加坡受访者对亚细安前景感到较悲观，对亚细安的认识也相当薄弱。在新加坡接任主席之际，我国领导人多次在公开场合谈及亚细安的重要性，并强调亚细安对国人和企业都有利。
李总理昨晚出席嘉年华时指出，亚细安不仅关系到外交官和政府官员，国人与企业都能从中受惠，新加坡的命运更与亚细安紧密相连。
他说，1967年的东南亚刚经历新马分家和马印对抗，越南战争局势也持续升温，威胁周围国家的安全。新加坡、马来西亚、印度尼西亚、菲律宾和泰国当时毅然成立亚细安，各国合作互助，创造了稳定的区域环境。
“若五个创始国当时没有毅然成立亚细安，本区域可能还深陷冲突中。新加坡作为一个刚独立的脆弱小国，可能无法在艰难环境中生存下去，更别说在国际上占有一席之地。”
现在的亚细安10国合作，也形成具吸引力的经济体，创造许多就业岗位和商机。李总理指出，新加坡企业从中受惠，亚细安自由贸易区成立后，我国企业可攻入拥有6亿3000万人口的庞大亚细安市场，规模是新加坡人口的100多倍。
“商品服务更自由地流动，也能让新加坡人受惠。我们在超市里，能够以相当合理的价格买到泰国白米、越南咖啡、菲律宾芒果干、印尼虾饼和马来西亚猫山王榴梿。”
我国今年为亚细安定下“坚韧团结·创新求变”的主题。李总理致辞时说，新加坡希望在任期内推出合作项目，提升亚细安反恐、网络安全，以及对抗气候变化等方面的能力，同时促进区域科技与创新发展。
昨晚出席活动的有贸工部长（贸易）林勋强、外交部长维文医生、多国使节和官员等。
近日的连绵大雨在嘉年华开始前及时停止，吸引许多公众参与。
碧山居民王嘉琳（32岁，人事经理）受访时说，她曾到马来西亚、印尼、泰国和越南旅游，对这四个国家比较熟悉，老挝和缅甸等则不太了解。“我买了一些国家的食物尝一尝，很适合我们的口味。我也希望接下来有机会看看各国的艺术表演。”
