香港新闻网11月29日电 据香港《商报》报道，香港中文大学机械与自动化工程学系副教授张立教授的研究团队，成功研发全球首个可以在活体内追踪和降解的生物合成微型机械人，对微创或无创诊断和治疗疾病方面具有广阔的应用前景。这款机械人能同时利用萤光和核磁共振成像技术在活体内定位，拥有遥控感应病灶环境变化的能力，降解时释出的化合物能够选择性攻击癌细胞。研究结果已刊登於美国科学促进会(AAAS)的期刊《科学·机械人学》(Science Robotics)。
降解时有效杀伤癌细胞
微型或纳米机械人是近年生物医学界大力发展的技术，它能在非常狭小的空间，包括人体内发挥功用，尤其在非入侵诊断和治疗方面有庞大的应用前景。现时，科学家大多采用人工合成法制造微型机械人。张教授带领研发的生物合成微型机械人是采用天然螺旋藻，配以人工合成生物相容铁磁性纳米颗粒(四氧化三铁)作为原材料。螺旋藻被广泛用作膳食补充剂，安全性高，因此利用螺旋藻制造的微型机械人之生物安全性，较其他同类型的机械人高。
研究还表明，微型机械人降解时释出的成分，对癌细胞表现出很强的杀伤力，但不损伤正常细胞，这一研究成果有望为癌症提供全新的诊疗选择。
另外，藉改变浸泡时间来调节铁磁性纳米颗粒的厚度，便能控制机器人在生理溶液中的降解速度，确保它有足够的时间移动到指定部位进行诊断和治疗。研究团队还成功利用螺旋藻自发萤光和铁磁性纳米颗粒的核磁共振成像性能，对一群在大鼠模型腹腔和胃部内的微型机械人进行精确成像定位和操控。
是次研究由张立教授、博士研究生鄢晓晖博士，联同英国曼彻斯特大学纳米医学Kostas Kostarelos教授进行。张教授说：“我们采用改造天然存在的微生物，包括其结构、丰富的生物活性成分及自发萤光的特性。研究成果可无线遥控操控微型医疗机械人的发展，迈进重要的一步。”
