生育率低迷的现象不仅限于我国，10个亚细安成员国当中，有半数国家的整体生育率低于人口替代水平。对此，人力部长杨莉明建议女性或可换个角度思考人生规划，因为随着国人越来越长寿，未来的职业跑道将更长，女性即使先生育，也有充足时间来发展事业。
她昨晚出席由新加坡妇女组织理事会和全国职工总会妇女及家庭处联合举办的对话会，就如何应对劳动队伍老龄化，提出这点。
我国整体生育率继2017年降至1.16后，去年进一步跌至1.14，远低于2.1的人口替代水平。尽管如此，杨莉明指出，生育率低迷非我国独有现象，而是全球趋势。10个亚细安成员国当中，就有五个国家的整体生育率低于人口替代水平，即新加坡、马来西亚、泰国、越南和缅甸。即使是拥有农村人口的泰国，整体生育率也只有1.5，首都曼谷的整体生育率更是跌至1.2。
与此同时，劳动队伍老龄化看似加剧了人口挑战，但其实也提供了解决问题的机会，因为随着国人越来越长寿，人们的职业跑道也更长。
杨莉明说，她那一代的女性认为应先立业后成家，她本身就在近30岁时才考虑生育。她坦言，当时感觉自己做出了一定的牺牲。“虽然我仍在工作并感到快乐，但我确实觉得自己与同龄人不同，不能和他们一样到处旅行，或是接受外派。”
“但如果我在30岁时知道，我很有可能活到80岁、90岁，甚至是100岁，那我或许会重新调整。我会先去做年轻时才能做的事。一些事情如生育，只能在40岁以前做，但很多事情却能够迟一些再做。我也会鼓励两个女儿以不同方式思考人生。”
对话会主持人、妇女组织理事会第一副会长符桂芸则提出，尽管我国约七成的雇主提供灵活工作制，但她曾遇过有女下属因担心影响职业前景，而拒绝灵活工作制。
对此，杨莉明坦言，雇主多数时候确实会选择阻力最小的路径。“如果他们能找到全职员工，又怎么会费心去实行分担工作制？因此，现实是，要推动雇主在灵活工作制上采取行动，必须有两个条件。”
“一，雇主所寻求的技能没有那么容易取得，否则他们不会花费太多力气来迁就员工。例如，在医疗保健领域，正是因为缺乏合格护士，因此医疗机构必须付出更多努力。”
二则是劳动市场必须保持紧张。以餐饮业为例，政府收紧外籍员工配额，引发企业申诉请不到员工，“因为没有人要做餐饮业这行”。
杨莉明指出，正如产品不受消费者青睐时，雇主会自我检讨一样，面对上述两种情况，他们也应持相同心态，探讨有哪些工作性质对求职者欠缺吸引力。扶持企业成长固然重要，但这个过程须是包容普惠的，意味着企业须能同时提供更有意义、更愉快和更高薪的工作。
