人力部长杨莉明说：“与2012年相比，学前教育学额其实增加了超过一倍。在未来的三四年，也就是到了2023年，学前教育学额将增加至20万，应该能够满足所有年轻夫妇在学前教育方面的需求。”
孩子的学前教育是许多年轻夫妇关注的课题。为鼓励国人生育，政府将继续加强各方面的支持，包括最迟在2023年将学前教育学额增加至20万个，让双薪夫妇能在追求事业理想的同时，仍有时间组织家庭。
协助管理总理公署属下国家人口及人才署的人力部长杨莉明，在前天大年初一上午走访竹脚妇幼医院，慰问在佳节期间坚守岗位的医院员工，并探望其中两名产妇。
她之后接受媒体访问时透露，她所探望的两名产妇均不到30岁，却已是两个孩子的母亲。“能够看到许多年轻夫妇在追求个人兴趣和事业理想的同时，仍为家庭腾出时间，令人鼓舞。”
其中一名产妇萧婉琳（28岁，房地产经纪）已育有7岁大儿子，前天凌晨约3时12分再添丁，生下一个“猪宝宝”。
她受访时透露，尽管大儿子年幼时由她的母亲照顾，但随着父母年纪渐长，她不想再麻烦他们，因此打算复工后将二儿子寄放在婴儿托管中心。
然而，萧婉琳坦言，本地的婴儿托管中心，数量少于幼儿托管中心，较热门的中心也有等候名单，这让家长们在报名时面对一定的挑战。
对此，杨莉明受访时指出，政府向来关注学前教育服务，会确保托管中心的位置方便、服务质量良好、费用是可负担的等。
学前教育学额近年也不断增加。杨莉明说：“与2012年相比，学前教育学额其实增加了超过一倍。在未来的三四年，也就是到了2023年，学前教育学额将增加至20万，应该能够满足所有年轻夫妇在学前教育方面的需求。”
我国整体生育率近几年持续低迷，从2015年的1.24跌至2017年的1.16，远低于人口替代所需的2.1。
至于去年的整体生育率，杨莉明受询时说，当局还在对该数据进行最后核实，之后将在国会拨款委员会辩论各部门开支预算时再公布。
不过，她认为，不应只着眼于数据，而是从国人的反馈中了解应该在哪些方面给予更多支持。例如，建屋发展局在解决年轻夫妇的住屋问题上就投入一番努力，如提供短期租赁单位、扩大预购组屋供应量和缩短预购组屋等候时间等。
杨莉明说：“另一个重要问题是，夫妻如何应付育儿所需要的时间。国人对此的一致诉求是推行灵活工作制，这也是我们一直关注的领域。可见，我国不能仅靠单一措施来营造适合育儿的环境，也需要所有人齐心协力来实现这个目标。”
