明年是莱佛士登陆新加坡的200周年，政府和多个宗教团体、会馆和学校等组织将举办长达一年的活动，纪念开埠里程碑。社会及家庭发展部长李智陞说，纪念活动会追溯新加坡700多年的历史，并利用科技与不同的呈现手法让历史跃然纸上。
领导纪念活动工作小组的李智陞接受《联合早报》专访时强调，纪念开埠、追溯历史，最重要的目的是让国人更了解新加坡悠久的历史，深入思考新加坡从何而来、将往何处，并从中建立更强烈的身份认同。
他说：“新加坡人的血液里依然流淌着先贤坚毅的拼搏精神，它给了我们一种自信与底气。这片土地是古老的，我们有悠久的历史，也继承了先辈的血统与价值观，可以自信地展望未来。”
谈到新加坡历史，多数国人较为熟悉的是以莱佛士1819年登陆新加坡为起点。不过随着更多历史与考古研究证据浮现，我国历史实际上可以追溯到1299年桑尼拉乌他玛登陆新加坡。
新加坡也曾是马来古王国三佛齐（srivijaya）和爪哇满者伯夷（majapahit）王朝等区域政治势力博弈的一部分。明年的纪念活动虽然名曰开埠200周年，但也会还原历史从1299年说起。李智陞和人力部长杨莉明是负责领导和筹划纪念活动的两位部长。
李智陞说，纪念活动长达一整年，选址也具有一定历史意义。配合莱佛士当年登陆新加坡的时间，揭开序幕的是明年1月28日在新加坡河岸举行的灯饰活动，年中则会在福康宁山举办大型展览讲述新加坡700多年的历史，年底压轴活动则在滨海湾花园举行，叙事脉络具有承先启后的意味。
他指出，政府也会推出电子书和互动网站，并通过增强实境（augmented reality）技术，让国人“穿越”到古代一窥新加坡昔日风貌，了解新加坡在历史上与其他国家的互动。
“在滨海湾结束一系列纪念活动，象征我们往外望向世界。希望届时国人会有新的体会，以新视角体会这个与我们在地域上、情感上和科技上都紧密相连的世界。”
政府去年公布将在2019年纪念开埠200周年，随后引起部分国人的批评与质疑，认为纪念开埠有歌颂殖民地历史之嫌。对此，李智陞指出，1819年在客观上确实是重要的里程碑，因为莱佛士的到来使新加坡朝截然不同的发展轨道前进。
“殖民主义确实有利有弊，我们一方面继承了许多英国体制，并根据自身需要加以改良，但另一方面，殖民主义多年来也将许多挑战与问题强加于百姓。选择‘庆祝’开埠历史固然是错误的做法，但全然忽视也不妥。这是重要的历史节点，纪念开埠200周年并没有错，关键在于如何恰到好处地进行。”
李智陞强调，定调为“纪念”而非“庆祝”是刻意的决定。至于有人指政府2015年通过独立50周年庆祝活动牵动选民情绪，如今又以纪念开埠200周年为来届大选布局，李智陞认为，这类评论只会模糊焦点，因为无论大选是否即将来临，明年为开埠200周年是不争的事实。他指出，独立50周年庆祝活动与开埠200周年纪念活动，在性质、历史跨度和规模等方面都不同。
“新加坡拥有一段跌宕起伏的历史，开埠是值得我们纪念的重要里程碑，要纪念的也是远在我们成为政治实体之前的一段历史……这类评论总会存在，但只要了解事实、纪念活动计划和新加坡的发展轨迹，答案不言而喻。”
望国人找到与先贤之间联系 刊第5页
